３．エリザの微笑みと、ティローの夢。

「ティローくん、いったい何を書いているのですか？」

「あぁ、エリザさん。これは、ちょっとした叙事詩のようなものですよ」

「叙事詩……？」

　エルフの村で、ティロ―は長く書斎に籠って執筆にあたっていた。

　エリザはそのことを不思議に思い、作業に没頭する彼に声をかけたのだ。すると意外なことに、エルフの少年は何やら物語を書いているという。

　俄然興味がそそられたエリザは、悪戯っぽく笑って原稿の一枚を手に取った。

「えー、っと……？」

「あ、待ってくださいよ！　そこは、まだ途中――」

　ティロ―は慌てて取り戻そうとするが、思ったよりも身軽な彼女に躱されてしまう。そしてついに、自身の書いた物語を読み上げられてしまうのだった。

「『最高の修繕師』は、エルフと人間の絆を取り戻す。ただ一生懸命に、一度の過ちに頭を垂れることなく、彼は前を向き続けた。人という短い生涯だからこそ、その歩みは弛むことなく、迷うことはない。苦難があったとして、その眼差しに心打たれた者は力を貸すのだろう」

「あー！　あー！　あああああああああああああああああああ！！」

　感情をしっかりと込めて音読するエリザ。

　ティローは顔を真っ赤にしながら、両手で顔を覆っていた。

「うふふ、本当にティロ―くんはライルさんが大好きなのね」

「だ、大好きなんてことは、ないです……」

「……ふーん？」

　彼女の指摘に、少年は羞恥心からもんどりうつ。

　だが、しばしの間を置いてからエリザは言うのだった。

「でも、どうせ書くなら最初から書きませんか？」――と。

　それを聞いて、ティローはハッとする。

　エリザがいま口にしたのは、つまり事の発端である彼のことを振り返る、ということだった。それを察した少年は不安げな表情を浮かべるが、しかしエリザは笑顔で言う。

「あれはもう、過ぎてしまったこと。いつまでも囚われるわけにはいきません」

「エリザさん……」

「それに、貴方の英雄は『常に前を向く』のでしょう？」

「…………」

　その言葉に、ティローはしばし沈黙。

　しかし面を上げると、そこにはいつにない活力が満ちていた。

「分かりました、やりましょう！！　そして――」

　ティローは口にする。

　それはきっと、彼が初めて抱いた『夢』に違いなかった。

「いつか、この物語で人々の『想い』を繋ぐために……！！」