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２．念願の景色を手にして。

　――時は決して、過去へは戻らない。

　だからこそ、人は常に進んでいくしかないのだ。

　それでも、一人ではない。苦しいことがあっても、立ち直れない挫折があっても。周囲にはきっと、自分と似た境遇の人や、自分を『想って』くれる人がいるはずだから。

　これは、そんな『想い』を繋いできた修繕師の物語。

　そしてその修繕師と、共に歩んだ者たちの未来。

◆

「リーナ！　次の修繕依頼って、どれだった！？」

「コルネさん、落ち着いてください。依頼書なら、まとめてありますから」

「お、おう……相変わらず、仕事が的確だな……」

　あれから、どれだけの時間が流れたのだろうか。

　コルネは自分の店を持ち、リーナはそこの事務などを行っていた。師匠の彼ほどではないが、真摯に依頼へ向き合う姿勢が評価されて経営は上々だ。

　そんなこんなで今日も今日とて、コルネのもとには多くの依頼が舞い込んでいる。

「少し、休憩なさったらどうですか？」

「いいや、まだまだだって。師匠はもっとたくさんの依頼を一人で、しかももっと早くこなしてたんだからな！　負けていられねぇよ。だって、俺の目標は――」

　リーナの気遣いに、コルネは笑顔で答えた。

　そして、嬉々として言うのだ。

「いつか師匠を追い越して、自分が『最高の修繕師』になることだからな！」――と。

　始まりは決して、純粋な気持ちではなかったはず。

　それでも、いつしかコルネは純粋に修繕へと向き合うようになっていた。未来へ向かって憂いなく、一直線に突き進んでいる。

「それは、見物ですね。少しだけ期待しておきます」

「いや！　そこは大いに期待しろ、って！？」

　そんな彼を見るリーナの眼差しは、穏やかだ。

　二人の掛け合いにはいつも、このように和やかな空気が流れている。

　すると、そこへ来客があった。

「いらっしゃ――って、げ……！？」

「おい。人を見て『げ』とはなんだ？　この新米修繕師」

「お父さん！　それに――」

　店に入ってきたのは、車椅子に乗ったルゼイン。

　そして、

「アルフォンスさんに、アイネさんも！！」

「やあ、お邪魔するよ」

「失礼しますね」

　コルネの両親――アルフォンスと、アイネの姿もあった。

　彼らはルゼインの車椅子を押しながら、にこやかな表情でコルネたちを見ている。二人の間には、以前のようなぎこちなさはなかった。

　互いに、息子の成長を見たい。

　その共通項があるから、心は穏やかなのだろう。

「……頑張っているようね、コルネ」

「当たり前だろ、母さん」

「いや、こいつはまだまだ半人前だ。騙されるなよ、お前さん」

「うるせぇな、ルゼインのオッサン！？」

　アイネの言葉にコルネが答えると、それをルゼインが茶化す。

　アルフォンスとリーナは思わず吹き出しつつ、必死に抗議するコルネを見守っていた。だがそこで、ふとリーナが何かを思い出したらしい。

　コルネに耳打ちをすると、彼はそうだった、といった様子で店の奥へ。

　他の面々が首を傾げていると、コルネは綺麗な箱を手にして戻ってきた。

「……っ！　コルネ、これはもしかして！」

「あぁ、なんてこと……！」

　それを見て、驚いたのは彼の両親。

　顔を見合わせて、確信に至ったのだろう。

　今にも泣きだしそうな顔になって、互いの手を握り合った。

「父さんに、母さん。もしかしたら、今さらかもしれないけど……」

　ゆっくり、と。

　コルネが箱を開けるとそこには、綺麗に修繕された銀時計。

　きらりと光を返す輝きに、コルネの今までの努力が見て取れた。そして、

「もう、元通りにはならないかもしれない。でもさ――」

　コルネは、ついに念願を果たすのだ。

　ずっと待っていた光景。

　一つ、師匠と描いた夢物語を。

「これからも、みんなで一緒に笑えるよね……？」――と。

　それを聞いて、アルフォンスとアイネは。

　どちらともなく駆け出して、大切な息子のことを抱きしめた。