１１．順風満帆の最中に。

「えっと、こっちの構造は……」

「なぁ、そこは俺にやらせてくれないか？」

「コルネ……？」

　作業に取り掛かってしばらく。

　神殿の大まかな外装については形が整い始めていた。その中で、備え付けの時計について修繕を行おうとした時だ。コルネがボクにそう声をかけてくる。

「どうしたの、急に」

「別に。ただ、自分も何かしたい……って思ってさ」

「……あぁ、そっか」

　その理由には、なんとなくだけど思い当たった。

　時計というものは彼にとって、特別だ。幸い比較的簡単な構造をしているし、ここは弟子を信じて任せてもいいのかもしれない。

「だったら、お願いしても良いかな」

「あぁ、任せろ！」

　すると青年は、どこか嬉しそうに笑いながら言った。

　そうしてこの場は彼に任せて、自分は何をしようか考えた時だ。

「あの、ライルさん。少し良いですか？」

「……ん、どうしたの。テーニャ」

　テーニャが小さな声で、そう訊ねてきたのは。

　こちらが訊き返すと、彼は少し考えてからこう答えた。

「妖精たちが、言っているんです。……そこはそうじゃない、とか」

「……妖精たちが？」

　首を傾げる。

　いったい、彼らが何を伝えようとしているのか。

　そのことについて不思議に思って首を傾げていると、現れたのは――。

「きっと、神殿の細かな意匠について、じゃないかしら」

「リコさん……？」

　死霊術師――霊たちとの対話を可能とする、ネクロマンサーのリコさんだった。

　彼女は周囲に目を配ってから、一つ頷いて話し始める。

「この神殿にいる古い霊たちも、同じことを言っているの。今ではずいぶん壊れてしまっているけど、本当はもっと美しい装飾や意匠が施されていた、って……」

「なるほど、つまりデザインも元通りにしないと意味がない、ってことか」

「きっと妖精たちも、そう言いたいのだと思います」

「…………」

　彼女の言葉に納得すると、テーニャも同意した。

　もし、そうだとしたらかなりの労力がかかることになるが……。

「分かった。……二人とも、協力してくれるかな？」

　きっと、お爺ちゃんなら手を抜きはしない。

　そう思った。だから――。

「えぇ、もちろん」

「僕も頑張りますね！」

　二人に申し出ると、快い返答があった。

　共に明るい笑顔。ボクはそんな彼らを見て、ふと思った。

「……………………」

　しかし、すぐにその感情を仕舞い込む。

　考えるのは、後にしよう。

　きっとこの感情は、いまばかりはノイズに他ならなかったから。