23 カレーは辛いです

　カレーは一つしか作ってないので、私はまたカップ麺を食べる事にした。

「どうぞ、召し上がれ」

　少年はカレーを見て戸惑っていたが、スプーンを持って食べ始めた。ペットボトルの水をキャップを開けて側に置いた。二口目を食べた後、すぐ水をゴクゴク飲んでいる。やっぱり子供には辛いかなぁ。

　少年を横目で見ながら私もラーメンを食べる。昼間は醤油ラーメンだったから、豚骨にした。

「辛いけど、辛いけどすっげー美味しかった」

　食べ終わると暑いのか帽子をとって興奮したように喜んでいる。帽子の下から、耳が現れる。どうやら彼は獣人の子供だったようです。

　辛いけど美味しかったようでなによりです。水も結構飲んでたからお腹一杯でしょう。食べ終わったようなので、質問です。

「少年はどうしてオールド眼鏡がいるの？」

「少年じゃなくてクリリだよ。あのね、院長先生にあげるんだ」

「院長先生？」

「センタリア孤児院の院長先生。いつも世話になってるから、バイトして何かプレゼントしようと思ってたんだ。目が見えにくくて困るって言ってたから、オールド眼鏡あげたら喜ぶと思うんだ」

　そうか。だったら買ってもらう方がいいのかな。私があげるんじゃダメだよね。お世話になってる先生にって、クリリすごく良い子だよ。

「みんなにも食べさせたいな」

　カレーの食べ終わった後の皿を見てクリリがつぶやく。

「みんなって何人くらいいるの？」

「先生たちを入れたら30人くらい」

「ふーん。だったら今度作りに行ってあげるよ。あ、でもそういうのいいのかな？」

　作るとか言っても勝手にいいのかな。料理人さんに叱られるのは嫌だ。

「大丈夫だよ。たまには料理したくない時もあるって言ってるから、それにみんなこんな美味しいの食べたらビックリすると思う」

　クリリが言ってるから大丈夫だよね。簡単に作れるから持って行ってあげよう。

　クリリはもう帰らないと怒られると言って帰って行った。大事そうにオールド眼鏡を抱えて。

　飴とマヨネーズ、タオルを数個開店祝いに渡した。

　初日最後の客だからといって、眼鏡ケースもサービスした。今度からラッピングもできるようにしたいね。プレゼントとかまたあるかもしれないし。

「このマヨネーズで野菜食べると美味しいからすぐなくなったんだよね。人数多いから助かるよ。後、カレー待ってるから。絶対だよ」

「店が休みの日に絶対行くから、待っててね」

　クリリとも友達になれるといいな。友達になったら、あの耳に触ってみたい。触らせてくれるよね。

こうして、開店初日は終わった。なんか濃い1日だった。