act.35「拳で闘う魔法少女（物理）」

『――成田希沙羅と芹澤悠里の決闘が承認されました。只今より闘技場にAMFを展開します。該当生徒以外は速やかに退避して下さい』

　決闘開始を告げるアナウンスが、場内に響き渡る。

　それにしても、何回聞いても慣れないな、このアナウンス……。

　なんというか、こう、妙に緊張感が走るというか……。

　だが一方で、向こうの成田さんはというと……余裕に満ちた表情を浮かべている。

　確か利世ちゃんが、風紀委員は武闘派集団だみたいなことを言っていたが……それが本当なら、決闘には慣れっこなのだろう。

　そして、なぜかステラギアを展開する様子もなかった。

「成田さーん、ステラギアは展開しないのー？」

　俺がそう問いかけると、成田さんニヤリと口角を上げながら答えた。

「なに、ただのハンデさ。アンタの方からかかってきな」

「あっそ……」

　めちゃくちゃ舐められてるなぁ……。

　一応ランク的には俺のほうが上の筈なんだけど。

　まぁ、でも……舐めてくれるならその方がありがたい。

　お言葉に甘えて、先制攻撃をさせて貰いましょうかね。

　俺は右腕のステラギアに力を込める。

　

　だが、その瞬間――。

　――ドクン。

「――ッ！？」

　――全身の血管が一気に脈打つような、奇妙な感覚に襲われた。

　そして――脳裏に浮かぶ、武器の輪郭。

　

　自分の身長に匹敵するほどの巨大な流線形――。

　これは……剣か……？

　まさかこれが、俺の攻撃形態(アサルトフォーム)……？

　俺はそれを、手を伸ばして掴み取ろうとする。

　だが、その手に触れる直前――武器のイメージは俺の手から逃げるように霧散した。

　くそ……もう少しで！！

　何かを掴めそうだったのに……！！

「……？　どうした？」

　虚空を掴んだまま静止する俺を見て、成田さんは怪訝な表情をする。

「まさか怖気付いたのか？　だったら降参してもいいんだぜ？　土下座して謝るならな！」

「――……はん！　冗談じゃないね！！」

　俺は、掴み損ねた武器の代わりに、いつもの箒を展開させていた。

　くそ……！　やっぱりこれで戦うしかないのか……！

「どうした！　飛行形態(フライトフォーム)なんか展開してどうするつもりだ！」

「うっさい！　お前なんかこれで充分だ！！」

　俺はダッシュで成田さんの元へ急接近し、箒を彼女の脳天に目掛けて振り下ろした。

「喰らえ、必殺！　兜割りっ！！」

　どうだ！

　適当に振り下ろしただけだが、なんかそれっぽいだろう！

　いくら決闘用のセーブモードで出力が下がってるといえど、直撃を喰らえばひとたまりもないはずだ。

　

　……って、あれ？

　なんか思ったより、手応えがないような――。

「――なるほど、思ったよりもやるじゃねーか」

「……！？」

　俺の攻撃は、成田さんの元に届くことはなく――それは、彼女によって難なく止められていた。

　そして俺は、その状況に目を疑った。

　成田さんは……俺のステラギアを拳ひとつで受け止めていたのだ。

「ステラギアが、素手で止められた……！？」

「これが……アタシの攻撃形態(アサルトフォーム)だ」

　いや、素手じゃない……。

　よく見ると、手には銀色の何かが填められている。

　これは――。

　――メリケンサックだ。

「今度はこっちの番だぜ――」

　成田さんは片手で俺のステラギアを受け止めたまま、もう一方の拳でアッパーカットを繰り出した。

「オラあぁッ！！」

　メリケンサックが的確に俺の頭部を狙ってくる。

「くっ……」

　俺は咄嗟に飛行形態のステラギアに力を込め、空中へと退避した。

　あ、あぶねー……。

　あとちょっとでも回避が遅かったら、1発ノックアウトだったかもしれない。

　俺は空中でステラギア――箒に跨りながら成田さんを非難する。

「ちょっと……！　いま、本気で殴ろうしたでしょ！！」

「バーカ、何言ってんだ。決闘なんだから本気に決まってるだろ！」

　いや、まぁ、そりゃそうだけども。

　成田さんはやっぱり決闘慣れしているらしい。攻撃に一切の迷いがない。

　流石は風紀委員といったところか。

　……いや、風紀委員のことは大して知らないが。

　取り敢えず、このまま空中で体勢を立て直して――。

「――逃すかよッ！！」

「――っ！？」

　――なんと成田さんは、大ジャンプで飛行中の俺に追いすがり、パンチを繰り出してきた。

　俺は咄嗟に箒を盾にしてそれを受けるも――、

「ぐうっ――！」

　――勢いを殺しきれずに、地面に叩きつけられてしまう。

　なんて奴だ……。

　物理攻撃にステータス振りすぎだろ……。

　俺の中の魔法少女の概念が揺らいできたんだけど。

　

「なんだお前、Sランクの割には大したことないな」

「……将来性があるって言ってくれないかな？」

「チッ……その減らず口、2度と叩けねーようにしてやるよ」

　

　成田さんは、未だダメージの残っている俺へ追い討ちをかけるために、こちらに迫ってくる。

「らあぁッ――！」

　これは……結構マズイかも……？

　そんな時だった。

「――やめて下さい！　希沙羅お姉様――！！」

　遠くのほうから、誰かの叫ぶ声が聞こえた。

　俺と成田さんは、その声がしたほうへ視線を向ける。

　見ると闘技場のフィールド外――観客席のところに、２つの人影があった。

　あれは――。

　――珠々奈と、もう1人は……さっき俺が教室で声をかけた、あの少女だった。