「婚約破棄だ！」と叫ぶ王子に「そもそも婚約していませんが？」と真顔で返したら、冷徹皇帝に気に入られました。 〜元論破王の令嬢、異世界の矛盾をロジカルに粉砕していたら、なぜか隣国の皇帝に溺愛される〜

「ルシール・ヘンダーソン！　貴様のような性悪女との婚約を、今ここで破棄する！」

　王立学園の卒業パーティー。

　華やかな会場の中央で、第一王子アレックス殿下が、ビシッと私を指差して叫びました。

　その隣には、彼にへばりつくようにしてニヤニヤ笑っている男爵令嬢、モモの姿があります。

　会場が静まり返り、注目が集まる中。

　私、ルシールはシャンパングラスを片手に、パチパチと瞬きをしました。

「……えっと、確認なんですけど」

「なんだ！　今さら命乞いか！」

「いや、命乞いとかじゃなくて。アレックス殿下、私たちが婚約してるっていうソース、どこにあるんですか？」

　私は首を傾げました。

「一ヶ月前に殿下から婚約の打診がありましたけど、我が家は『娘には他に好きな人がいるので』って、お断りの書類を出しましたよね？　受領印も押してありますけど」

「えっ」

「つまり、契約が成立してないのに『破棄する』って、日本語……じゃなくて、言葉としておかしくないですか？　エア婚約破棄って、何がしたいんですか？」

　私が淡々と事実を述べると、殿下の顔がトマトのように赤くなりました。

　周囲からは「え、断られてたの？」「恥ずかしっ」というひそひそ話が聞こえてきます。

　そう。私には前世の記憶があります。

　前世の私は、某掲示板でレスバトルを繰り広げ、配信サイトで視聴者の悩みをバッサリ切り捨てていた、通称「論破王」でした。

　だからでしょうか。

　この世界の、あまりにも論理が破綻している貴族たちの会話を聞いていると、どうしても指摘したくなってしまうのです。

「う、うるさい！　細かいことはどうでもいい！」

　殿下が逆ギレしました。

　議論において「どうでもいい」と逃げるのは、敗北宣言と同じですよ？

「とにかく！　貴様がモモをいじめた事実は消えない！　彼女の教科書を破り、花壇に埋めたそうだな！　これは犯罪だぞ！」

「犯罪っていうのは、法に触れる行為のことですよね。教科書を破くのが刑法の何条に違反するんですか？　せいぜい器物損壊罪ですけど、証拠はあるんですか？」

「証拠だと！？　モモがそう言っているんだ！」

「モモさんの証言だけじゃ、証拠能力としては弱いですよね。それ、客観的な根拠はあるんですか？」

　私が少し小首を傾げて言うと、殿下は「ぐぬぬ」と唸りました。

　隣のモモさんが、助け舟を出そうと口を開きます。

「ひ、酷いですぅルシール様！　私が嘘をついてるって言うんですかぁ！？」

「嘘ついてないって証明できます？　悪魔の証明って知ってます？」

「うっ……！　ひ、酷いですぅ殿下ぁ！　ルシール様がいじめるぅ！」

　モモさんが嘘泣きを始めました。

　典型的な「被害者ムーブ」ですね。議論に負けそうになると泣いて誤魔化す、一番生産性のないパターンです。

「よしよし、可哀想に。……見たか、この悪逆非道を！　ルシール、貴様のような女は国外追放だ！　隣国の『凍てつく帝国』へ生贄として送ってやる！」

　また出ました、追放。しかも隣国ですか。 　

　隣のガレリア帝国は、確かに寒冷地ですが、ＧＤＰは我が国の倍以上、治安も良くて海産物が美味しい先進国ですよ？ 　生贄というか、ただの移住では？

「……はぁ。分かりました。これ以上、感情論で喚く殿下の相手をするのも時間の無駄なので、喜んで出ていきます」

「なっ……時間の無駄だと！？」

「はい。頭の悪い人と話してると疲れるんで。それでは、お疲れ様でしたー」

　私はヒラヒラと手を振ると、さっさと会場を後にしました。

　これ以上ここにいたら、私のＩＱが下がりそうでしたから。

　◇

　さて、国外追放（という名の高飛び）となった私ですが。

　国境の検問所で、黒塗りの高級馬車に道を塞がれました。

　降りてきたのは、隣国ガレリア帝国の皇帝、ハインリヒ陛下。

「冷徹皇帝」「合理主義の塊」と恐れられる、銀髪の超絶美形です。

　彼がなぜか、腕を組んで私を見下ろしていました。

「……君が、ルシール嬢か」

　低い、威厳のある声。

　切れ長の瞳が私を値踏みするように見つめます。

「はい、そうですけど。……何か用ですか？　私、これから亡命するところなんですけど」

「見せてもらったよ。先日の卒業パーティーでのやり取りを」

「……はぁ（盗み聞きですか。趣味悪いですね）」

「『客観的な根拠はあるんですか？』……素晴らしい。あんなに切れ味鋭く、相手の矛盾を突き、再起不能にする話術は初めて見た」

　ハインリヒ陛下が、ニヤリと口角を上げました。

　あれ？　怒ってるわけじゃない？

「君をスカウトしたい」

「スカウト？　弁護士としてですか？」

「違う。私の妃としてだ」

　……はい？

　思考が飛びそうになりましたが、私は瞬きをして冷静さを保ちました。

「あの、メリットが提示されてないんですけど。私ごときを妃にして、帝国に何の利益があるんですか？」

「利益ならある。我が国の議会には、感情論だけで動く『老害』どもが蔓延っているんだ。『伝統だから』『前例がない』と、改革を邪魔する連中がな」

　陛下は心底うんざりした顔で言いました。

「私は皇帝という立場上、無下に切り捨てるわけにはいかない。だが、君ならどうだ？　君のその容赦ない『論破力』があれば、彼らを黙らせることができるのではないか？」

「つまり、私に『汚れ役』をやれと？　鉄砲玉扱いですか？」

「言い方が悪いな。『論理の番人』と言ってくれ。……もちろん、報酬は弾む。衣食住は最高級、君の実家への援助、そして君が自由に使える研究費も出そう」

「……ふーん」

　悪くない条件です。

　祖国のバカ王子と話すよりは、話の通じる合理主義者と手を組む方が、人生のコストパフォーマンスは良さそうです。

「分かりました。……お受けします。ただし、私が論破しすぎて、陛下が泣いても知りませんよ？」

「望むところだ。私を言い負かせるものなら、やってみるがいい」

　こうして私は、隣国の皇帝陛下に（レスバ要員として？）見初められ、帝国へと渡ることになりました。

　◇

　帝国での生活は、快適そのものでした。

　ハインリヒ陛下は私を溺愛し、どこへ行くにも連れ回しました。

　そして、私が会議で口を開くたびに、満足そうに頷くのです。

「ですが陛下！　この水路工事は伝統に反します！」

「伝統って、具体的に何年前からのものですか？　１００年前の技術を維持することに、何か経済的なメリットがあるんですか？　維持費の無駄ですよね？」

「ぐぬぬ……！」

「若造が！　わしの経験則では、この作戦は失敗する！」

「経験則って、データじゃないですよね？　あなたの主観ですよね？　失敗する確率を数字で出してもらっていいですか？」

「き、貴様ぁ……！」

　大臣たちが顔を真っ赤にして黙り込む姿を見て、陛下は愉悦の表情を浮かべていました。性格悪いですね、この人。

　でも、おかげで国の改革は進み、無駄な予算は削られ、国力は右肩上がり。

　国民からも「あの王妃様、めちゃくちゃ頭いい」「貴族を黙らせててスカッとする」と、意外にも好評でした。

　一方、私を追放した祖国は、大変なことになっていました。

　◇

　ある日、祖国から使者がやってきました。

　あのアレックス王子と、モモさんです。

　二人はやつれ果て、服もボロボロでした。

　謁見の間。

　私とハインリヒ陛下は、並んで玉座に座り、彼らを見下ろしました。

「ルシール！　戻ってきてくれ！　国が……国が大変なんだ！」

　アレックス王子が泣きつきます。

「お前がいなくなってから、誰も俺の政策ミスを指摘してくれない！　思いつきで増税したら暴動が起きるし、祭りを開催したら赤字になるし……どうすればいいんだ！」

　……ああ、そういえば。

　婚約者（仮）時代、私は彼が思いつきで言った政策を、片っ端から「それ意味ないですよ」「予算の無駄です」と却下していましたね。

　あれがなくなれば、当然こうなります。

「モモもだ！　聖女だと言っていたのに、祈っても雨が降らないし、怪我も治せない！　ただの『嘘つき』だったんだ！」

「ひどぉい！　アレックス様が『君は存在してくれるだけでいい』って言ったんじゃないですかぁ！」

　モモさんが金切り声を上げます。

　なるほど、責任の押し付け合いですか。醜いですね。

「ルシール、頼む！　やり直そう！　やはり俺には、君のような賢い補佐役が必要だ！」

　アレックス王子が手を伸ばしてきました。

　私は冷ややかな目で見下ろし、言いました。

「お断りします。……というか、殿下」

「な、なんだ？」

「戻ってきてほしいって言ってますけど、私に戻るメリット、何か一つでもあります？　ないですよね？」

「えっ……い、いや、俺の愛が……」

「愛とかいらないんで。今の生活の方が質も高いし、夫（陛下）は優秀だし、ストレスもないんです。わざわざ沈みかけの泥舟に戻る馬鹿な選択肢、選ぶわけないですよね？」

　私の正論に、殿下は言葉を詰まらせました。

「それにモモさん。聖女のフリをして国費を使い込んだ件、横領罪で告発されてますよね？　ここで騒ぐ暇があったら、弁護士探した方がいいんじゃないですか？」

「ひぃっ！？」

　図星を突かれたモモさんが震え上がります。

　その瞬間、隣でハインリヒ陛下が吹き出しました。

「くくく……！　相変わらず容赦ないな、ルシール」

　陛下は楽しそうに笑い、私の方を向きました。

「聞いたか、アレックス王子。私の妻は『帰らない』と言っている。……これ以上、彼女に不快な思いをさせるなら、物理的に排除するが？」

「ひ、ひぃぃぃ！」

　陛下の合図で、近衛兵たちが二人をつまみ出しました。

「覚えてろー！」「論破されたー！」という叫び声が遠ざかっていきます。

　その後、祖国は王子の失政により財政破綻し、他国の管理下に置かれることになったそうです。

　王子と自称聖女は、詐欺罪で投獄され、今は牢屋の中で「どっちが悪いか」という不毛なレスバトルを繰り広げているとか。

　◇

「……ふふっ。今日もいい論破だったな」

　バルコニーで、ハインリヒ陛下が満足げに言いました。

　私は彼に冷めたお茶を渡しました。

「陛下。性格悪いですよ」

「君ほどじゃないさ。……だが、君がいると、退屈しない」

　彼は私の腰を引き寄せ、真剣な眼差しで見つめてきました。

　理屈っぽい私を、こんな風に見つめてくるのは、世界でこの人くらいです。

「ルシール。君のその、媚びない強さが好きだ。……愛している」

「……なんかデータとかあるんですか？」

　私がいつもの癖で返すと、彼はニヤリと笑いました。

「データはない。だが、私の心拍数と体温の上昇値を見れば、客観的な事実は証明できるはずだ。……試してみるか？」

「……っ」

　私の手を取り、自分の胸に当てさせる陛下。

　トクン、トクンと、早鐘のような鼓動が伝わってきます。

　……これは、反論できませんね。　私の顔も、熱くなってしまいました。

「……まあ、証拠としては不十分ですけど。……経過観察はしてあげますよ」

「ははっ！　一生かけて証明してやる！」

　私たちは顔を見合わせて、笑いました。

　甘い言葉はいらない。

　理屈と屁理屈をこね回しながら、同じ方向を向いて歩いていく。

　そんなちょっと変わった関係が、私には一番お似合いなのです。

　さあ、明日はどんな「矛盾」を論破してやりましょうか。

　私の論破ライフは、まだまだ終わりそうにありません。