第696話.僕をもらってください

「それで、急にどうして帰ってきたの？」

　口に付いたクリームを拭き取りながら僕は単刀直入にそう尋ねる。大地くんは特に動揺した様子も見せずコホンと1つ咳き込んでから話し始めた。

「実は凛さんに大切な事を伝えなきゃいけなくて、それで急遽戻ってきた」

「僕に伝えなきゃいけないこと？」

「そう。電話じゃなくて直接伝えないといけないこと」

　真剣な面持ちでそう話す大地くん。僕はそれ相応の覚悟を決めて大地くんのことを見た。

「まぁ、こうやって改まるのもなんだか恥ずかしいけどね」

「うん、それは僕も一緒」

　笑いながら大地くんは僕のことを見た。

「これ、受け取ってくれませんか？」

　そう言って渡されたのは小さな箱。

　シルクを触るような手触りが物の質の高さを表すようだ。

　僕は恐る恐る箱を開ける。ゆっくりと開けるとクッションに挟まれたリングが姿を見せた。きらりと光るものを携えている。

「これって……」

「結婚指輪。……ずっと待たせてしまってごめん。凛さん、俺と結婚してくれませんか？」

　ジャズの流れるカフェの店内にその言葉が響く。辺りにお客さんはいない。店主も店の奥にいて、今この場にいるのが僕達だけのような感覚に陥る。

　待ちに待った、ずっと待っていた言葉だ。

　なぜだか自然と視界がぼやけてくる。

　ポロポロ落ちる涙を手の甲で拭いながら僕は笑う。

　

「ごめんね、泣くつもりはなかったんだけど……嬉しくってさ。すぅー……ふぅ」

　大きく息を吸ってから僕は大地くんの事を正面から捉える。ちゃんとこの気持ちが伝わるように。

「不甲斐ない僕だけど、それでも良かったら僕の事をお嫁さんにしてください」