第60話.膝枕

　果たしてこれは一体どうするのが正解なのか。空宮のベッドは使えなくなっており、寝るためには和室にある布団を使うしかない。ただしその布団は和室から持ち出すことが出来ないときた。そして和室では俺が寝るわけだ。

　うむ、どうしようか。

　1人頭を抱えながら悩む。そしてその様子を、空宮は俺の隣にちょこんと正座しながら見ている。

（空宮さんも考えるの手伝ってくれませんかね？俺よりもあなたの方が大問題な気がするんですけど）

　文句を頭の中で片っ端から並べた。

「刻どうしよっか」

「それは今考えてる最中」

「じゃあ私も考える！」

　空宮は元気よくそう言った。

（初めから考えててくれよぉ……）

　そう少し悲しくなりながら、俺は脳の前頭前野をフル稼働させる。

「あ、ダメだ。何も浮かばない」

　オーバーヒートしそうになっている頭を抑えて、一旦考えることをやめた。

（あー、頭がボーっとする。多分あれだな、頭の使いすぎと一緒に睡魔も襲って来てるんだろ）

　そのタブルパンチを食らったおかげで、視界がぼやけてくる。

（あぁ、まだ……解決案が……思い浮かんで……ない……のに……なぁ）

「あれっ！？刻どうしたの急に倒れて！」

　薄れゆく意識下で最後にその空宮の声だけが聞こえた。あとは左耳の下に柔らかい感触があるのだけ理解すると、俺の意識はプッツンと糸が切れたように無くなる。

✲✲✲

「……んぁ」

　どれほど経ったのか分からないが、しばらくした後に目を覚ました。この状況で分かる事は、意識が無くなる前最後に認識した左耳の下にある柔らかい感触が、まだあるという事。

　その正体が一体何なのかを確認したかったが、変な姿勢で寝ていたためか身体を少し痛めており、そうすることを許してはくれない。

（結局この柔らかいのは何だ？枕か？いやそれなら何となく分かるだろうし、本当に何なんだこれ）

　頭の中で色々な候補をあげてそして排除していく。

　そんな事を何回か繰り返していると、右耳の方から声が聞こえた。

「刻起きた？」

　少し乾いた喉を頑張って開きながら応える。

「起きたぞ」

「そう」

　空宮は俺の返事を聞くと素っ気なく返してきた。なにか不満があるようなそんな感じの声で。気になった俺は思わず空宮に聞く。

「何か素っ気ないな」

「そう？」

「うん」

「じゃあなんで素っ気ないように感じたの？」

　俺は空宮にそう聞かれて少しの間考えるとすぐに返事を返す。

「そうだな。普段の空宮なら、「そう」とかよりももっと文字数もテンションも高く言うからな。そんなところに素っ気なさを感じたんだと思う」

「そっか」

　空宮はまた素っ気なくそう返してくると、しばらく黙ってしまう。

（あれ、もしかして俺なにか言ってはならないこと言ってしまいました？）

　少し不安を覚えながら空宮がまた喋り始めるのを待った。一分もすると空宮はまた話し始めてくれる。

「刻」

「ん？どうした？」

　名前を呼ばれたのでそう返す。

「私が素っ気なく返した理由は簡単なんだよ？」

「そうなのか？」

「そう、本当に簡単な事。一人の女の子の乙女心が理由なんだよ」

　空宮がそう言うと、俺の頭が急に撫でられた。俺は思わずビクッと体を強ばらせてしまう。

「そんな警戒しないでよ。いつも通りなんだからさ」

「い、いやそんなことを急にやられたら誰でもこうなるって」

「そお？」

　俺の右耳の方から、くすくすと笑いをこらえる空宮の声が聞こえた。

　右耳の上からか。

　ん？右耳？

（ちょっと待てよ、今俺は空宮に頭を撫でられてるよな。そんでもって声は天井の方を向いている右耳から聞こえている。更には頭の下にはほんのりと温かみを感じる柔らかい何か）

　もしかしてこれって……、

「あれ、空宮？」

「どうしたの？」

「もしかしなくても俺今さ、空宮に膝枕してもらってる？」

「そうだけど。今さら？」

　俺は衝撃の事実に驚くほかなかった。

　いやむしろなんで気が付かなかったのか不思議なのだが。

　先程から体が少し痛いのを理由に、全然周囲の状態の環境を確認しなかったのも確かにあるが、それでも気づけよ俺！空宮もそりゃ、素っ気ない返事するわ！膝枕してるのにテンション高く保つってのはそりゃきついですよ。

「ごめん全然気づかなかった」

「えぇぇー！！？」

　俺の右耳には空宮の驚きを隠しきれない叫び声が聞こえる。

　鼓膜が破れるよ。

「本当にすまん！」

　俺は空宮の手を頭から優しくのけて、バッと起き上がった。

「も、もう！と、刻の、え、えーとその、あーもう！バカバカ！私すっごく恥ずかしかったんだからね！」

「本当にごめんて」

　空宮は顔を真っ赤に染めながら俺の肩をポカポカ叩いてくる。

「うぅ……」

（痛いような痛くないような。いや、痛くはないんだけどね？心に響くというかなんというか）

「はぁ、もういいよ。私寝るっ！」

　空宮はそう言うと俺が使う予定だった布団にくるまって、すーと寝息を立て始めた。

（俺の寝る場所どうするの？布団引っ張り出す？もうこの部屋で一緒に空宮と寝ちゃう？）

　それは段階ぶっ飛ばしすぎかなとか思ったけど、合宿で空宮が寝落ちして一緒の部屋で寝たの思い出した。

　俺は過去に前例があることに気づくと、布団を引っ張り出して部屋の隅で縮こまりながら眠り始める。

　前例があるとは言えども、女子と同じ部屋。緊張でなかなか寝付けないので、俺はただ目を閉じる。今日の出来事を振り返るために。