第38話.朝の小さな出会い

　空宮と別れて部屋に戻ってから約10分間、しばらくの間俺はぼーっとしていた。

　空宮さえ上手くやっていれば、何事もなく普通に今日も一日を過ごして神戸に帰れる。だけどどうしてだろう。空宮が失敗する未来しか見えないのだが。

　そう考えていると不意にスマホがピロンと鳴った。

「ん？」

　スマホのロックを解除してLINEを確認すると華山からのものだった。

『朝ごはんの時間なので、エントランスに集合です』

　内容はいたってシンプルなもの。

『了解』

　俺はそう簡潔に返信をした。返信して直ぐに立ち上がると、軽く荷物をもって廊下に出る。

　テクテクと廊下を歩きエレベーターの方へと向かう。他の部屋からも、朝ごはんを食べに出てきた人達が数名いた。

　ざっと見た感じ10人はゆうに超えている。頑張って詰めたら7人位は入るだろうけど、それでも余る。

　俺は初めに来たエレベーターには乗らず、他の人に譲る。

「すみません、ありがとうございます」

　家族連れだと両親の方が俺に礼を言ってくれたりもした。

　まぁ、小さい子供を連れてるわけだし、できる限りストレスの無いようにはしてやりたい。困った時はお互い様だ。

　その両親に軽く会釈をすると、次のエレベーターを待つ。数分としないうちに次のエレベーターは来た。俺が乗り込んだ後にも数人乗る。

「いっぱいひとがるよー」

「そうだね」

　乗り込んできた人の中には、それなりに年の離れた姉妹もいた。姉の方は俺と同じくらいか。妹は多分幼稚園児。

　その2人のやり取りを見てると、姉と目が合った。俺達が軽く会釈を交わしていると、妹の方が喋りはじめる。

「おねーちゃん。このおにいちゃんとおともだちなの？」

　妹は可愛らしく首を傾けて姉に聞いている。すると姉の方は優しい声音でこう言った。

「違うよ、たまたま今日ここで出会っただけ」

　すると、妹の方は次は目をきらきらとさせてこういった。

「じゃあうんめいのひと？」

「へ！？」

「けほっ！」

　俺達は妹のとんでも発言により、どちらも顔を赤らめてしまった。姉はこちらを向くとペコペコと頭を下げる。

「う、運命の人じゃないよ？このお兄さんは本当に今日たまたま会っただけの人なの」

「ぶー、つまんなーい」

　妹はそう言うと頬を風船のように膨らませた。

（あぁ、びっくりした。急に知らない子に、その子の姉の運命の人かって聞かれたらびっくりするよね？）

　そんな事を思ってると、姉妹が降りる階に着いたようだ。

「ほら、お兄さんに挨拶してね」

「はーい。じゃーねおにいちゃん」

　そう言うと小さな手を振り、姉の方はぺこりとまた会釈する。俺も2人に返すように会釈した後に手を振った。エレベーターの扉が閉まると、中にいるのは俺と若い夫婦だけ。

「あの女の子可愛かったね」

「だね」

　そんな2人の会話を聴きながら、目的の階に着くのを待つ。

✲✲✲

　エレベーターを出てエントランスの方に行くと、4人がワイワイソファーの方で喋っていた。俺がそちらの方に向かって歩くと、向こうもこちら側に気づいたようで手を振っている。

「刻くんおはよー」

「おはようございます」

「おはよう」

　俺が着くのを待たずして、空宮以外は俺にそう言った。

　まぁ、空宮とはさっきぶりなわけだし。

「おはよう」

　そう返すと全員が立ち上がる。

「さーてと、朝ごはん食べに行こうか！」

　凛がそう言ったのを皮切りに、俺達は食事の行われる会場に行く。ちなみに会場はエントランスのある一階より下、海と同じ高さにある場所だ。会場にある窓からは、すぐそこに海が見える。

「わー、ここからの景色も綺麗だね」

　空宮はこちらを向きながらそう言う。そしてこの瞬間に、作戦が上手くいったかのアイコンタクトをとる。空宮からの答えは……。

『上手く言ったよ！』

「よしっ！」

　空宮からの答えに思わず小さく声を上げて喜んでしまった。もちろん近くにいた華山もすぐに気付いた。

「鏡坂くんどうかしましたか？」

「い、いや別になんでもない」

「そうですか？」

　華山は少し疑問に思いながらも、凛たちの方へと戻った。するとすぐに空宮が俺に近付いてくる。

「刻危ないじゃん！」

「す、すまん……」

「もー、ハラハラしたよ！」

　空宮はそう言いながらも、すぐに笑顔を浮かべる。

「でもまぁ、結果オーライって事で許してあげる」

「助かる」

「ふふっ」

　俺達はしばらくそうした後に凛達の元へ向かった。

「蒼ちゃんも、刻くんも遅いよ〜。もうお腹減ったじゃないか」

「すまんな」

「ごめんね」

　俺達は凛にそう謝る。

「まぁ、いいけど。それよりもほらっ！早く食べよ？」

「そうだな」

　俺達は近くの席に荷物を置いて料理を取りに向かった。ここはバイキング方式だ。食べたいものを好きなだけ取る。

　よし、楽しい楽しい朝ごはんの始まりだ。