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　いまだ歓声が鳴りやまぬ道場を後にして、悠夜達は元の部屋へ戻ってきた。

「素晴らしい腕だったよ」

「ありがとうございます」

「悠夜くんは、本当に凄いな。最初と最後の一撃は、まるで見えなかったよ」

　桜が興奮した様子で話し掛けてくる。

「まさか、ここまで強いとは思っていませんでした。桜が昨日、あれだけ饒舌になって話すハズです」

「お、お母さん！」

　美月の台詞に桜が顔を赤くする。

「饒舌？」

「ええ、それはもう。普段は人のことなんてほとんど話さないのに、まるでこ―」

「うわあああああああ！！」

　美月の言葉を桜が必死になって遮る。そんな大声を出して、肋骨は大丈夫なのだろうか？

「こ？」

「聞き返さなくていいからっ！」

「別にいいではないか、そんなに恥ずかしがることでもないだろう」

「そんなことない！」

　桜は少し涙目になっている。よほど聞かれたくないようだ。

　その後も、茂と美月が昨夜の話を持ち出しては、桜が必死でそれを止めるというやり取りが続く。

「（桜って家族の中ではいじられキャラだったんだ……）」

　初めて会ったときは、凛とした少女だと思っていたのだが、案外そうでもなさそうだ。

「そうだ風霧君」

　桜を泣き出す一歩手前までいじった茂が悠夜に向き直る。

「なんですか？」

「これからは、桜とチームを組むそうだね」

「はい」

「そうか、娘をよろしくたのむ」

「？わかりました」

　茂の言葉は、何か含みがあるように感じられた。

　何故かそれを聞いていた桜は、さっき以上に顔を赤くしていた。

　その後の食事は、茂が「食後は、周りへの被害を考えなくてもいい場所で、強化魔法以外もありの模擬戦をしよう！」と言い出し、美月に違う部屋に引きずり込まれて、結局最後まで帰って来なかったこと以外は、つつがなく終了した。（部屋からは、くぐもった叫び声のようなものが聞こえたが、悠夜は何も聞こえなかったことにして、もくもくと食事を続けた。）

「今日はごめん。お礼をする為に来てもらったハズなのに、お父さんが模擬戦なんか申し込んで……」

　わざわざ見送りに来てくれた桜は、申し訳なさそうな顔をしていた。

　だが、茂と初めて会った時点で、あの展開をなんとなく予期していた悠夜には、さほど気にするようなことでもない。

「あれくらいかまわないさ。それに、おもしろい家族関係も見れたし」

「あ、あれは忘れてくれ！」

　少し茶化してみると、桜は予想以上に慌てふためく。

「（二人が、桜をいじめたくなる気持ちが分かる気がする）」

　もう少し、いじってみたいところだが、まだ加減がよく分かっていないので、今日はこのへんにしておく。

「とにかく、模擬戦のことは気にしなくていいよ」

「そう言ってもらえると助かる」

「じゃあ、今日はもう失礼するね」

「ああ、私の怪我が治ったら、そのときはよろしく頼む」

　そう言って、桜が差し出した手を悠夜は軽く握り返した。

｛桜｝

「行っちゃたな……」

　先ほど握手を交わした手には、まだ悠夜くんの手の感触と熱が残っている。

　私は、それをもう片方の手で包み込むように握るが……

「本当に恋する乙女になってるわね」

「わああああああああああああああ！？」

　いつの間にかお母さんが隣にきていた。

「い、いつからそこに！？」

「桜が風霧君の後ろ姿を、名残惜しそうに見つめているところからよ」

「悠夜くんが、帰って行ってすぐじゃないか！！」

　ずっと見られていたなんて！

　恥ずかしすぎる！

「隠れていなくたっていいじゃないか！」

「あら、隠れてなんかいないわよ？

桜が風霧君のことばかり気にしていた所為で、気付かなかっただけじゃないのかしら？」

「うわぁああああああああん！！」

　私は羞恥のあまり、激しい運動をしないよう言われていたことも忘れて、全力でその場から逃げ出した。