第51話　ドラマ第１話・放送翌日

　月曜日の朝。

　撫子高校の教室には、週明け特有のざわめきと活気が広がっていた。

　土日を挟んで、話題は豊富。

　さらに数日話していなかったので、話し足りない。

　かくして女子達は、椅子を方々に回転させて周囲とおしゃべりをしていた。

　俺を前後に挟む席の咲月と小春も、声を掛け合っている。

「どじっ子めー」

「ごめーん」

　咲月の抗議は、土曜日の撮影についてだ。

　ドラマでは、小春の転倒によって咲月が噛まれて、感染している。

　二人が脱落するのは台本で決められていたことだが、二人は役に成り切って抗議と謝罪をしていた。

　もっとも二人は、具体的に何がどうなったとは言わない。

　クラスには、所属事務所の判断でドラマに出演しない同級生が居る。

　撮影カメラに映らないように廊下側の席になっており、非出演者達に対しては、ドラマの内容を話すことはできない。

　――俺達は窓側の席だから、廊下側には聞こえないだろうけど。

　咲月と小春は、かなり慎重を期している。

　もちろん、放送されたドラマについて話すのは自由だ。

　ドラマ第１話は放送されており、クラスの話題を席巻していた。

「もう視聴率が出ていたよ」

　小春がスマホを見せてきたので、俺は画面を覗き込んだ。

――――――――――――――――――

【芸能速報】ドラマ『セカンドフレア』が驚異の初回視聴率２６．７%！

　　　　　　若い男性の連続ドラマ出演は、"５０年振り"

　昨夜２１時から放送が開始された撫子テレビのドラマ『セカンドフレア』第１回が、初回視聴率２６．７%を記録し、テレビ界に激震が走っている。

　ドラマの初回視聴率が２６．７％以上を記録するのは、２００３年以降では初。エンターテイメントが多様化した近年、届かない数字となっていた。

　最大の話題は、主演を務める森木悠（１５）だ。

　３０歳以下の男性が連続ドラマに出演するのは、実に５０年振りとなる。

　ドラマは『２度目の太陽フレアで変異したウイルスがX染色体に結合し、感染者がゾンビ化する世界で、高校生達が感染者の押し寄せる学校からの脱出を目指す』という斬新な設定。

　主演の森木は、登録者１２００万人の動画配信者、２曲のミリオンヒットを記録した作詞作曲家、ダブルミリオンを出した歌手、ＣＭ出演経験もある。

　メインヒロインは、５歳からテレビ番組のレギュラーを務めてきた大人気マルチタレントの緑上優理が担う。

　ドラマ主題歌とエンディング曲には、いずれも森木が作詞作曲してミリオンヒットを記録した『白の誓い』と『歩んだ道』が採用されており、出演者には『歩んだ道』のボーカル桃山咲月（１５）も名を連ねる重厚な布陣だ。

　社会評論家の三宅和子氏は「テレビから若い男性の姿が消えて半世紀。多くの視聴者にとって、実際の若い男性を見ること自体が新鮮な体験です。さらに二度目の太陽フレアという設定も、視聴者の関心を引き付けています」と分析する。

　ＳＮＳではトレンドを席巻。撫子テレビの公式サイトには、視聴者のコメントが１０万件以上も寄せられるなど、世間の大きな反応も見られた。

　テレビ関係者は「森木悠さんの出演により、テレビドラマの可能性が広がった。もっと色々な番組にも出て頂ければ」と評価している。

　ドラマ『セカンドフレア』は、毎週日曜日の夜２１時から全１２話を放送予定。

　芸能ニュースオンライン　７月７日　　７：５０

――――――――――――――――――

「何か凄い評価だな」

「それはそうだよ。２６．７％なんて、バラエティ番組でも過去３０年間でトップ３に入るよ。最近だと、多分無いよ」

　視聴率について、タレントの小春が力説した。

「それって、記事にあるエンターテイメントの多様化が理由か」

「そうそう。昔と違って、今は渋いんだよ」

　現役タレントが言うのであれば、そうなのだろう。

　視聴率が下がって、テレビＣＭの単価も下がって、芸能人への報酬も下がる。

　昔は景気の良かった芸能界も、今は極一部を除いてカツカツだ。

　すると過去と比べても高い視聴率２６．７％は、大事件なのだろう。

「一応、俺の動画チャンネルでも、テレビを見るように誘導したりはした」

　テレビは見ずに、動画だけを視聴する層も居る。

　そんな動画勢に対して、放送前に動画で、テレビを見てねと宣伝してみた。

「２０時台に宣伝していたね」

「何だ、チェックしていたのか」

「もちろん。ドラマ共演者だからね」

「それは熱心だな」

　勉強熱心な小春に、少し感心した。

　もっとも小春は、子役からタレントという１割以下の登竜門を突破している。

　道化師というボケ役での突破だが、サーカスでもピエロが一番難しくて、賢い人でなければ担えない役割だ。

「お見それした」

「全然、もっと熱心に勉強する人は沢山居るから」

「それは大変な世界だ」

　ドラマのシナリオに物申せる立場だが、必要なこと以外は自重しようと思った。

　もっとも、現在の生き残りは４人。

　主演の俺とメインヒロインの優理、そして山岳部の千尋と運転手役の元部。

　第9話まで撮影が終わっており、残りは３話分なので、今更何かは出来ない。

　放送回では、７月から９月初めまでが終わっている。

　――前任の男性俳優、あとちょっとだったんだけどなぁ。

　あと少しの我慢で、撮影は終わっていたはずだった。

　第１０話は車で移動して、現地の宿に到着するまでだ。

　第１１話は、主演があまり登場せず、宿の人達が全滅するシーンが中心になる。最後のほうで俺達が到着して、日本刀を持っていた感染者と出会い頭に遭遇して、押さえ込んで日本刀を奪い、倒す。

　撮影シーンは、とても少ない。

「赤目四十八滝って、伊賀忍者の修行場なんだよな」

「忍者の博物館があって、忍者の服や手裏剣、本物の日本刀もあるみたいです」

　俺の呟きに咲月が反応した。

　ちなみに口調は、ドラマに登場していた幼馴染みの咲が脱落したからか、咲月の丁寧語に変わっていた。

　元々、学校生活とドラマの使い分けで混乱しないために、呼び方や口調をドラマ側に統一していたのだ。

　咲の役割が終わったことで、口調を元に戻したらしい。

　確かに咲は死んだ。

　だが俺は、何となく抵抗した。

「本物の刀も買えるらしいな」

　ふと、咲月に対する敬語を止めてみた。

　すると咲月は、目を少し開いて驚きを示した後、相変わらずのポーカーフェイスで話しを続ける。

「刀はお土産として買えて、一振りで数十万円から百万円するそうです。購入後は銃刀法所持許可の手続きもしてくれるそうですよ」

「それは完全に本物だな」

　咲月への敬語を止めたら、どんな反応になるのか。

　そんな風に思いながら咲月を見ると、アイコンタクトで、どちらでも大丈夫ですといった表情を浮かべていた。

　ドラマでは赤目四十八滝の忍者博物館に行った宿の客が、日本刀を手に入れる。

　だが取りに行った時に噛まれて、宿に戻って発症し、従業員や客を噛んだ。

　それによって宿の従業員は、俺達が到着した時には全滅している。宿泊予定の宿のみならず、赤目四十八滝は壊滅である。

　最終回の第１２話では、日本刀を手に入れた感染しない俺が、なんとか感染者を排除して定住したという結末になる。

　ストーリーを思い浮かべていると、スマホが振動した。

「あぁ、監督からメールだ」

　画面を覗き込むと、昨日送った曲を採用するという内容だった。

　ぜひ使いたいから、正式に曲にしてくれと依頼している。

　俺は自分のスマホを咲月に差し出した。

「……ジャパン交響楽団に依頼ですね」

「そうなるな。連絡を頼む」

「分かりました。黒原マネージャーに伝えます」

　咲月はサブマネージャーとして、業務提携しているアーティストの俺からの依頼に応じて、マネージャーの黒原へのメールを打ち始めた。

　結局咲月は、揺らがなかった。

　なんとなく、咲月の頰を引っ張ってみたいと思った。