Pass12約束と願い＜正義＞Ａｃｔ6

祭壇上のケルベロスから、本当の名を糺（ただ）されて窮するかに見えたレーシュでしたが・・・

「ワタクシには・・・唯一つの名しかないのですから」

迷いを断ちきった顔を挙げると。

「スクエア神父様から頂いた法名ではなくて。

　オルティア義父（とう）様から授かったメレクという名があるのです！」

三つ首の魔狗（ケルベロス）に言い放ったのでした。

「ワタクシの名前は、メレク・アドナイ！

　エルフ族の勇士オルティア・アドナイの娘、メレクです」

魔狗の問いに、敢然と言い放つレーシュ。

迷いは微塵も感じられず、先程まで恐怖に怯えていた顔とはまるで違いました。

「な？！なんだ・・・とぉ？」

答えられてしまったケルベロスの方が動揺してしまいます。

記憶が残されている筈の無いというのに、この娘は名乗る事が出来るのかと。

「メレクだと？！その名は誠なのか」

「いやいや、本当だとは限らないぞ」

両側の犬頭が首を振り振り確かめろと勧める。

「はったりかも知れないんだからな」

「そうだ！この祠に入った者の記憶は奪われる習わしなのだから」

道理でマミやマァオの記憶が奪われた訳ですね。

ってことは？レーシュの記憶がなぜ奪われなかったのでしょう？

「元々記憶すべき名が無いのなら。元々自分が何者かを知らぬのならば」

ケルベロスは気が付くのです。

「この娘は、本当のことを言っている事になる。

　何もかも知らずに生きて来たと言うのなら、間違いではない」

「なんてことだ！」

「これはやられたわい！」

三つの魔狗頭は挙って鏡を観たのですが、レーシュが偽ってはいないと断じました。

鏡に映るレーシュは、そこに居る姿の儘で居たのです。

「くそぅ～！つ、次の問いだ」

してやられたケルベロスは、第２の問いかけを投げかけようとします。

「やったじゃないか、レーシュ」

マミがケルベロスの動揺を見て取って、喝采をあげます。

「お前なら次の問いにも答えられるだろ」

次の問いって言うと。

「此処に来た理由。答えれるよな？」

そう！そうでしたね。

「そ、それなんですけど。

　ワタクシも、どうやって辿り着けたのか分からないのです」

「へ？」

困ったように顔を伏せるレーシュは。

「祠の上に建つ古城から落っこちて来た筈なのですけど。

　確かかどうか・・・わからないのです」

「え？そう言えばそういっていたっけ」

理由なんて答えようがない。只、落っこちたら此処に居たってことですね。

「それじゃぁ答えになんないだろ～？！」

慌てるマミさんに、レーシュも項垂れてしまいます。

落胆する二人の足元で、蒼く光りを溢していたマァオ君がぼそりと呟きました。

「だったらぁ～。

　墜ちて来た理由を言えば良いんじゃないの～？

　レーシュが観たこと全てを教えてやったらどうなの～」

記憶が残されているレーシュになら、此処に辿り着いた時系列を追って話せると？

「レーシュが言っていた御主人様ってのと、何が起きてこうなったのかを話せば～？」

マァオ君が言いたいのは、レーシュが此処に居る原因を話せば良いってことみたい。

「そ、そうだ！レーシュ」

マミさんは良く分からいけど納得したようです。

「それが理由だって、受け止めてくれるかな？」

半信半疑のレーシュでしたけど、マァオ君の意見に従う気になります。

「それしか答えようが無いのは間違いないもんね」

祭壇のケルベロスを再び振り仰いだレーシュが、

「正直に言って、祠になんて来たくは有りませんでした。

　ワタクシは祠の上に建つ古城へ、御主人様とヴァンパイア討伐へやって来たのです。

　でしたが・・・悪魔と対峙した折に、御主人様の術で床が抜け落ちて。

　ワタクシはこの地まで落ちて来てしまったのです」

素直に起きたことを話しました。

「どうして此処に来たのかなんて、ワタクシにだって分からないのです。

　なぜ、どうやってなんて・・・知らないんです」

自分自身の手でやって来たのではないと、魔狗へ向けて答えたのです。

「ふんッ！自らの手で来たのではないだと！」

「その御主人様の術とはなんぞ？」

「祠の在処を知らない限り、転移術も通じんぞ！」

魔狗はレーシュの答えを認めようとはしません。

「ここの在処を知る者は、古からの世界を知る魔族の王達ぐらいのものだ！」

「お前が古城と言っているのは、魔を封じる社（やしろ）ではないのか？！」

「そもそも、お前の主人というのは魔王ではあるまいに！」

魔狗（ケルベロス）は口々にレーシュを罵ったのでしたが。

とある疑念に突き当たったのでした。

「自らが何者であるかも分からぬ小娘の主人？」

「主人は何故、小娘を此処まで送り付けた。送り付けられたのだ？」

「なぜ？この地を知っているのだ？」

祠の存在を知る者は、魔鏡の存在をも知る。

魔の鏡に映されるのは、その者の真実。

つまり・・・レーシュに秘められた本来の姿を観ることが出来る？！

真実を希求しているのは、レーシュ本人以外にも居た筈ですね。

秘められた力を欲している・・・魔狗が危惧している存在が。

「もしやすると・・・小娘は？」

「贄たる者？」

「魔王の・・・」

　　ゾワワ！

魔狗の毛が逆立ちます。

自らを番人に任じた存在。そして逆らう事など出来ない存在。

魔の犬には、強大過ぎる王（ロード）。

レーシュの背後に、魔王の気配を感じ取った魔狗（ケルベロス）は顔色を変えてしまいました。

もしも、小娘に手を出してしまえば。

主人と名指された魔王により、自らも消される虞があると考えたのです。

「さすれば・・・如何に？」

「この地に遣わされた理由は？」

「魔鏡の存在を知る魔王ならば・・・唯一つ」

三つの首が同時に頷き合いました。

相談し合っていた魔狗（ケルベロス）に、レーシュはドキドキと心臓を高鳴らせて回答を待っていたのです。

「きっと・・・疑っているんだわ」

本当だと信じて貰えるのかと、レーシュは見詰めたまま呟くのでしたが。

「だぁ～いじょうぶぅさぁ。レーシュは間違っても、嘘を吐いもいないだろ」

マァオ君は知っていたかのような口ぶりで肯定するのですが。

「たださぁ～。対峙していた相手が悪魔如きじゃぁ無かったんじゃないの」

「えっと・・・マァオ君？」

知っているかのような口ぶりに、レーシュが戸惑いました。

「あの場で観てた訳でもないのに？」

どうして？そうはっきりと言えるの？

レーシュが怪訝な表情（かお）で訊いて来ると。

「あっと、ほら！出逢った時に言ってたじゃないか」

何かに気が付いたように、マァオ君が惚けます。

怪訝な顔で見詰めて来るレーシュから逸らし、

「アレフと対峙してたのが魔王級だって」

ポツリと溢した名前を、レーシュは聞き逃さなかったのです。

「どうして・・・御主人様の名前を？」

マァオ君には教えていなかった筈だったのに。なぜアレフの名前を知っている？

レーシュは咄嗟にマァオが知っていたのを訝しがったのでしたが。

怪しむ暇もなく、魔狗の声に我に戻されるのでした。

「よし。お前の言う通りだと認める。

　因って、魔鏡に映し出される姿を観るのを赦そう」

祭壇上からの声に、レーシュはマァオを忘れて振り仰いだのです。

「え？！良いの？」

それは突然降って湧いたような話でした。

この祠から脱出するのが目的ではありましたけど、魔鏡を観ることが出来るなんて望外でしたから。

「但し！その小娘だけに限る」

「ちゃんと答えたのはお前だけだからな」

「他の二人はその場から動くなよ」

魔狗（ケルベロス）は、レーシュだけに許可を与えたのです。

「え～？！」

「ぶぅぶぅ！」

マミが残念がり、マァオがぶぅ垂れますが。

「早くせぬか！番人は気が短いぞ！」

「別に観たくないというのならば観なくても良いが？」

「気が変わらぬ内に、鏡の前まで来るが良い」

魔狗（ケルベロス）は嗾けて来ます。

こんなチャンスは二度とは来ないかもしれない・・・レーシュははやる心を押さえきれず。

「ごめんね二人共！」

祭壇に上がる階段へ駆け出すレーシュ。

マミは上の空で見送ったのでしたが、蒼真似真似（マァオ）は眼を細めているようでした。

祭壇の上に居る魔狗の背後にある魔鏡は、全周を歪な棘が取り巻き澱んだ鋼で出来ていました。

鏡部分は、まるで水面のように波紋が波打っていたのです。

それは映し出す姿をも歪めるかに思えたのでしたが。

「ワタクシは？！ワタクシの本当の姿は？！」

魔鏡に駆け寄ったレーシュの映し出される姿は？

「鏡さん！ワタクシは誰なの？

　ワタクシの本当の姿を見せて！」

願わずにはいられなかったのでしょう。

レーシュは心から願った事でしょう。

「真実は？ワタクシは何者なの？！」

魔鏡の前に立って訊ねるレーシュ。

水面のように波紋が広がり、やがて歪んだ鏡面に映し出されたのは？

「？！」

レーシュは眼を見開き鏡の前で立ち竦みました。

魔鏡に映し出されたのは、自分ではない女性（ひと）だったから。

髪色も顔立ちさえも違う。

その女性は、今の自分と同じように眼を見開き見つめ返しているのですが。

「ああ？！」

女性の周りには闇が拡がり、女性に掴みかからんとしている無数の手が見えて来たのでした。

赤毛の女性と闇なる手が映し出された魔鏡。

それがレーシュの本来の姿なのでしょうか？

それが真実なのならば・・・レーシュの未来は？

次回に続きます・・・