幽霊さがし

　でも、あまり覚えていないの。

　どうゆう風だった？

　あやふやな、家の中を窓を開けて進む。あったかなぁ、こんな窓。あったかなぁ、こんな部屋。あったかなぁ、こんな柱……。なんだか階段がグネグネ動いている様な……。

　二階へ上がると、畳、畳と思っていたせいか、大きな畳の部屋があった。

　ドアも無い。仕切りも。二階全体が、大きな畳の部屋。

　こんなのじゃなかった。

　両肩に違和感がぬるっと手を掛けて来た様な、そんな竦み上がりそうな気分。　

　窓―――いや、出なくては―――ここを―――。

　でも、目が開かない。引き剥がれない。

　畳広間の片隅に、まるで誘う様に私の部屋を少しだけ再現(・・)したスペースがあった。机の上で、日記が風も無いのにパラパラ捲れている。

　日記―――持って行かなくちゃ。

　恐る恐る畳に足を乗せ、ととと、と駆けて日記を手に取る。

　姿見が、私の姿を歪ませて映しているのを気にしながら、日記に目を落とす。

文字が『何を見に来た？』と真っ白なページに浮かび上がった。

「真実を……」

　私は思わず声を出して日記の文字に問いかけた。

「日記の最後の言葉は本当？」

返答が滲む様に浮き出した。

『本当。本当。嘘。本当』

「？」

　キャキャキャ、と甲高い笑い声が響いた。

　驚いて振り返ると、私がいた。

　私が嗤っていた。

　私は唖然として立ち尽くした。

　向かい合った私が言った。

「い・い・こ・で・い・た・い・だ・け」

　日記にも文字が流れた。真愛ちゃんの、怒ってる時の文字。

『最後まで着飾ってたんだよ』

「本当！　本当！　本当の嘘！！」

　私は黙って首を振る。

　日記の文字が、字面を変えた。別人の字面だ。

『何を見に来た』

「だれ？」

『我々を探し続ける限り、我々もお前を見返し続けるぞ』

「イヤ……」

『怯え続けたいのだな』

「違う！」

　私は日記を引き裂いた。怒りに任せて、ビリビリに引き裂いた。

　キャキャキャ、と私が嗤ってそれを見ている。

「……このっ！」

　私は私に飛び掛かり、手を上げた。暴力は好きじゃ無いけれど、自分なら構わない。

　頬をぶたれた私は嗤って、「怒ったー！　図星で怒ったー！」とかき鳴り声を上げている。

「違う！」

「私が怖いでしょ？」

「怖くない！」

「きゃーっ！　こうやって私が大暴れしないか、ミチルはいつも怖がってるーっ！」

「黙って！！」

「ミチルは良い子なコトばっか言ってる。真愛ちゃんと一緒！　同類のニオイを嗅ぎつけて探してるーっ！　死んだ子なんか、探してるーっ！　幽霊探してるーっ！」

　私は顔が火照るのを感じながら、喚く『私』の首を絞めた。

「あんたなんか大嫌い……！！」

　首を絞められた私が、顎を上向かせ、涙を湛えた黒目を私へ向けた。

「苦しい……」

「いなくなれ、いなくなれ……アンタなんか……っ！」

「……要らない？」

「要らないよ」

「か・な・し・い……」

「今更泣かないで！」

「真愛ちゃんなら、受け入れて、くれるのに……」

「……っ！！」

　私は『私』の首からパッと手を放す。

二人の私が、同時に畳の上へ膝を突いた。

『私』が「えんえん」泣いている。

　私は……私は、しょうがないので「えんえん」泣いてる『私』をそっと、抱きしめたんだ。

　真愛ちゃん、ああ、真愛ちゃん……。

＊

　行こう、と私は『私』に声を掛けて二階を後にした。

　『私』が私に「一緒に行って良いの？」と涙目で聞いたので、「良いよ」と手を繋いで階段を降りた。

　降りた筈なのに、辿り着いたのは普段の家の二階だった。両親の部屋も弟の部屋もドアが閉まっている。私の部屋だけ、招く様にドアが開いて、きいきい揺れていた。

「こわい」と『私』が言った。

「怖くない」と私は言い返した。

「どうしても怖い時は？」

「こうするの」

　私は大きく息を吸い込んで

「真愛ちゃん！　出て来てよ！！　私、真愛ちゃんを疑ってるの！　だって、日記の最後の言葉、余りにも綺麗で、素敵だったから！　そんな馬鹿なって思うの！！　でも、凄くわかるの！　私もそうだから！　そうだったから、真愛ちゃんと同じことしそうになってた！！」

　本当に何もかも厭になっちゃってた。今手を繋いでいる私が、真愛ちゃんの死を知った後で良かった。そうじゃなければきっと私……。

「不思議だね！？　どうしてなんだろうね！？　自分の心のどっかが「それは偽善」とか「良い子ぶって」って言うの！　そうなると私、本当の気持ちがどこにあるのかわからなくなる！　でもこの気持ちを疑いたくないよ！　だから、真愛ちゃん！　私に答えを教えて！！　『だから』命を絶ったのか！！」

「やだやだ！　間違ってたらどうするの！？」

　『私』が首を振っている。

　私は『私』の手を握る手に力を籠めた。

「それでも私はあなたと手を繋いでるよ」

「……本当？」

「うん」

　いつの間にか、『私』は消えて、私はとても綺麗な女の子と手を繋いでいた。私は『私』に自然と入れ替わり、その子に言った。まるでさっきの『私』みたいに。

「嗤われたの。幽霊(さっきのわたし)に……「本当に？」って……」

「うん」

　声も、綺麗。涙ぐんでしまう程。

「大丈夫よ。私もね、色々な感情があったものだけど、時間が経って残ったのはこれだけ」

　その子は私の勉強机の上にある日記を手に取って、最後のページを開いた。

『皆、大好き』

「これだけが今、私に残っているの」

　その子は私の両手をとって揺すった。私達は踊っているみたいだった。

「誰が嗤ったって、平気。残ったのは、これだけ」

　私はその子に微笑んで、「日記、読んでごめんね」と謝った。

　その子は微笑んで

「行きなさい！　百年も一緒に居る様な事は、この世にはないんだからね」

「え！」

　あなたって、そんな悪戯っ子だったの？

　酷いよ、見てたの？　私の秘密の名シーン。

「だから、大事なんだね」

「……うん」

「目を開けて。幽霊(わたし)じゃ無くて、目の前の人を見て」

「……うん……」

「さよなら」

「さよなら」

＊

　目を開けると、いつもの私の部屋。

　窓が開いている。風が吹き込んで日記がパラパラ捲れ……そうして、最後のページまで捲れると、ふっと消えてしまった。

＊

　幽霊さん、鍵は、開けておきますね。

　玄関は、いつでも開けておくよ……。