戦い

　

　【ログイン４９日目】※ゲーム内時間換算（３４日）

　【イベント１日目】

　漸く経った三時間。

　今、俺の目の前には続々とプレイヤーが現れている。

　続々と……続々……続々……。

　

　「おいおいおいおい！！　多すぎだろ！！」

　《念動力》にて上空で待機している俺。

　狼人たちは、俺の攻撃に巻き込まれないよう村長家に避難させている。

　あとはプレイヤーを相手にするだけ。

　なのだが……。

　村のほうを見れば、まるでプレイヤーがゴミのように蠢いているじゃないか。

　これを相手に一人で戦う？

　

　「無理があるよなあ」

　

　と、思わず独り言の一つもこぼれてしまうというものだ。

　

　森エリアで戦ったときは３０人相手でも大丈夫だったが、それはあくまでも３０人だったから。

　そして今は、ぱっと見で１０００はいる。

　

　「逃げたい」

　

　逃げたい。めちゃくちゃ逃げたい。

　

　だが……これはイベント。

　しかもメダル争奪戦のはずだった。

　いまのところメダル要素は皆無だが、まあこれから出てくるんだろう。

　というか争奪戦？　魔物と人間で奪い合うのか？

　本当によく分からん。

　

　と、俺が悠長に考えているうちに、プレイヤー達は村を漁り始めていた。

　上空っていうのは意外とバレないらしい。

　まあ、俺が《隠密》を発動しているからというのもあると思うが。

　しかし、こうして見ればプレイヤー達はただの泥棒だ。

　我先にと狼人たちの家へ走っている。

　

　狼人たちには悪いが、もう少し観察しとこう。

　決してビビっているわけではないぞ。

　ん？

　いま狼人の家から出てきたプレイヤー……手にメダル持ってなかったか？

　……よく見れば、ほかのプレイヤーの手元にもキラキラ反射するものがある。

　色は青、かな。

　なるほど。

　魔物を倒して獲得するものだと思っていたが、普通に置いてあったりするらしい。

　あれ、それなら俺も漁るべきじゃ――

　

　

　「――痛っ」

　なんかダメージを受けた。

　というか、魔法が飛んできた。

　

　下を見れば何人かこちらを見上げている。

　あれ？　《隠密》さん？

　《隠密》を破るスキルを持ったプレイヤーがいるのかな。

　さすがの《隠密》でも、障害物も何もない空だと効果はイマイチなのかもしれない。

　……いや、そんなことより問題は。

　一人。また一人と、空を見上げるプレイヤーが増え続けていることだ。

　あー、ヤバいー。

　幸い封印の仮面をつけているので、俺の顔がバレることはないと思われる。

　

　だが、このままだと不味いの明白。

　とか言ってるうちにほら。

　また魔法が飛んできた。

　今度はたくさん。

　それはもう沢山。

　火やら水やら風やら土やら……オールスターだ。

　とりあえず全部《念動力》でお返ししとこう。

　この分もスキルレベルの糧になるといいんだが。

　案の定驚いているようだなプレイヤー達は。

　おお、次は矢が飛んできたぞ。　

　結構高いところに浮かんでるのに、よく届いたな。

　まあこれも《念動力》でお返ししとこう。

　矢を打った本人へと真っ直ぐ命中。

　結構ダメージを受けたっぽい。

　

　……うん、ぶっ壊れてますねコレ。

　正直、俺って遠距離攻撃無効なんじゃないか？

　マカみたいな物量でこられない限り、という一言が付くのが嫌だけど、ほとんどは無効だろう。

　

　おっと、また魔法が来た。今回はかなり多いな。

　《念動力》でお返ししてと。

　

　お返しして、お返しして、お返し……。

　

　……ヤバい。魔法が止まる気配がない。

　というか、勢いが増してる気がする。

　あ、ついに全方向から魔法が。

　《魔力操作》のおかげで、まだお返しできているが、そろそろ処理が追いつかなくなってきたぞ。

　返しても返しても魔法の嵐が止まらない。

　

　ど、どうしよう。

　

　なんとか《気力操作》でプレイヤーの動向を見てみる。

　すると、かなりのプレイヤーが山へと走っていた。

　と同時に、追加のプレイヤーがどんどん現れている。

　や、やべーよ。

　かなりの数の罠を設置しているが、プレイヤーの数もそれと同じ、いやそれ以上いる。

　有効な足止めにはならないだろう。

　

　いきなり詰んだかもしれない。

　

　と、大袈裟に思いつつも。

　実は心の中ではかなり冷静だったりする。

　まあ何とかなるからね。

　《念動力》を一方向に集中して発動する。

　必然的に他の方向の処理が遅れるが、許容範囲だ。

　この魔法の嵐から、一時的にでも脱出できれば良い。

　俺は集中処理していた方向へ《念動力》で加速。

　同時にその方向からくる魔法のみを処理することに集中する。

　よし。魔法の嵐を突破した。

　案外、簡単に突破できた。

　

　すぐに急降下。

　このまま空中にいれば、また良い的になってしまうだけだ。

　そして！

　着地と同時に ≪圧殺≫ ！！

　俺の周りにいたプレイヤーが見事に吹っ飛ばされる。

　流石に一撃で死にはしなかったが、まあまあダメージは与えたと思う。

　まるでスーパーマン。　

　いい演出ができたことに満足だ。

　

　

　「な、なんだコイツっ！」

　「ボスだ！　ボス！！」

　「あんな魔法食らっといて全然ＨＰ減ってねぇぞ……」

　

　「囲め囲め！　魔法職は支援を！」

　「意外とちっこいな」

　おいそこ。ちっこいとか言うなよ、気にしてんだから。

　混乱してぐちゃぐちゃになるかな、と思ったプレイヤー達だが、意外とまとまりがある。

　完全に陣形を整えられると面倒くさそうだ。

　先手必勝。

　まずは牽制の意でファイヤボールを発動させる。

　そして《付与魔法》を発動。

　スキルレベルが３０になったことで、同時に付与できる属性の数が３つになったようだ。

　今回付与するのは水、風、光。

　この３つを体全体に付与する。

　これで、各パラメータ上昇とＨＰＭＰの自動回復。

　さらに状態異常耐性もつく。

　

　久しぶりに《付与魔法》を使った気がするが、やはり強いな。

　準備はバッチリ。

　では。

　

　自慢の龍劉璽を抜く。

　この美しい刀を見よ！

　俺は目の前のプレイヤーに向って突進。

　圧倒的なステータスの差からか、目の前のプレイヤーは俺の速度に反応できていない。

　がら空きの胴へ一閃、二閃。

　それだけで目の前のプレイヤーはＨＰを全損させたらしく、ポリゴンのように消え散った。

　流石は龍劉璽。

　この調子でどんどんプレイヤーを倒さねば。

　

　なにせ１０００人が相手だ。

　現在進行形でプレイヤーは増え続けているし、頑張らないと不味い。

　こういうときにマカが居ればいいのにな。

　あのぶっ壊れコンボで、超広範囲殲滅ができただろうに。

　そんな無駄な思考をしながらも、俺は刀を振り回している。

　もちろんテキトーに振り回しているのではなく、ちゃんと見て狙って振っている。

　猪突猛進。

　乱戦に突入。

　俺は《魔力操作》と《気力操作》のおかげで、ほとんど死角はない。

　そのため、乱戦になっても問題はないのだ。

　一人、また一人と斬り伏せていく。

　

　《刀撃》のスキルレベルがぐんぐん上がっている気がする。

　この調子、この調子。

　というか、一つ気づいたのだが。

　認めたくはないが、この小さい身体は意外と便利だ。

　特にこの乱戦においてはかなり有利だろう。

　

　プレイヤーとプレイヤーの間を移動しやすく、簡単に懐に入り込める。

　何と戦いやすいことか。

　流れるようにプレイヤーを切り刻んでいくことができるのも、この身長とステータスのおかげ。まあ速力は下がってるんだけど。

　そしてレイクさん曰く、刀は包丁の要領で使うといいらしい。

　押すのではなく引いて切るのだそうだ。

　まあ龍劉璽の切味は鋭すぎるので、これくらいの相手なら何も考えずに切っても十分だろう。

　だが、意識だけはしている。そう意識だけは。

　……なんていう思考をするくらいには余裕もある。

　俺視点からはプレイヤー達の動きがあまりにも遅く見えるのだから当然か。

　せっかくの戦闘で刀しか使わないのも勿体ない。

　魔法やほかのスキルも使っていくとしようか。

　

　とりあえず《火魔法》《水魔法》《風魔法》《土魔法》をそれぞれ使う。

　全部○○ボールだけど。

　そして次は ≪残像≫ や ≪切断≫ といった武技スキル。

　残念ながら ≪圧殺≫ はまだクールタイムだ。

　あともう少しでまた使えるようになる。

　あとは……《影魔法》と《光魔法》か。

　シャドウショックとライトショック。

　正直、スキルレベル上げ以外に使う理由はないな。

　わざわざこんな事しなくても、龍劉璽の一振りで終わりだし。

　

　しかし、こんな激しく動いているのに全く疲れないとは……さすが魔物だな。

　現実世界だったらとっくに心臓が破裂してるぞ。

　

　そう思った瞬間、今更ながらあることに気づく。

　加藤はどうしてるんだろうな、ということに。

　いつもならイベント開始前に連絡の一つもあっていいのだが、そんなものは無かった。

　もはや誘われもしなくなったということか。

　まあ誘われても断るしかないのだけど。

　だが、加藤は必ずイベントに参加しているだろうな。

　いや加藤だけでなく、櫛奈や末貫に八瀬も参加しているに違いない。

　うーん。会いたいような会いたくないような。

　俺の心境はだいぶ複雑だ。

　今の俺はエリアボス。

　もし会ったとしても敵同士だ。否が応でも戦わなければならない。

　……ん？

　というか、会ったとしても分からなくないか？

　俺はまだEOF内で加藤と会ったことがない。

　むしろ会ったことがあるのは八瀬くらいだ。

　つまり、八瀬しか分からない。

　加藤を見つける事はできないのだ。

　……とりあえず八瀬がいるかどうかだけ見てみるか。

　

　八瀬にはラティがいる。

　もしここにいるなら見つけるのは簡単だろう。

　プレイヤーも最初よりはかなり少なくなったので、《念動力》で空中に上がっても大丈夫だ思う。

　

　そう判断した俺は目の前のプレイヤーを切捨てた後、一気に空中へと加速した。