２度目の進化

　【ログイン３４日目】※ゲーム内時間換算（２７日）

　人狼。

　この種族は、今の俺にぴったりの種族だった。

　人という文字と狼という文字。

　一見、矛盾したような種族だが、そうではない。

　その詳細はこうだ。　

　大狼が長い年月を掛け、完全な人となった新種族。

　そう。

　人種プレイヤーの仲間入りができるのだ。

　この際、長い年月など一ミリも掛けていないのに関しては気にしないことにした。

　当然、突っ込みもいらない。

　EP100にも納得の種族。

　まさにこれを求めていた。

　この種族なら、八瀬との約束もドタキャンしなくて済む。

　俺は、対策が思い浮かばなかった時には末貫に刺されると分かっていても断る気だった。

　学校の噂になるのは嫌だからな。

　それに、加藤に何と言われることか。

　……もしかしたら加藤にも刺されたかも。

　いや、それはちょっと怖いな。

　だが、そんな思いはしなくていいのだ。

　俺は人狼という種族になるのだから。

　そして、人間になるんだ！

　固い決意の元、俺は進化する。

　の前に、一応レイクさんに声をかけておく。

　「レイクさん。俺今から進化するんで、倒れたとしても放っておいていいから」

　　

　「倒れるのですか？」

　「うん。前は倒れたから今度も倒れると思う」

　

　

　「分かりました。準備いいですよ」

　俺はメニューから進化をタップ。

　出ててきたリストの一番下。

　人狼。

　これをタップした。

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　　警告！！

　本当に進化しますか？

　※この操作は取り消せません。

　　【　ＹＥＳ　　ＯＲ　　ＮＯ　】

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　一度見たことのある表示。

　

　迷いなくＹＥＳだ。

　俺はタップする。

　その瞬間。

　視界が暗く……。

　……暗くならない。

　

　「……大丈夫だったみたい」

　「それは良かったです」

　「ですが、容姿がかなり変わりましたよ」

　うん？

　視点が物凄く低いぞ……。

　もしかして縮んだのか？

　進化したのに縮むってことあるのかな。

　普通は大きくなりそうだが。

　そう思いながら。自分の腕など、俺が見える範囲で俺の変化を確認する。

　やはり、鏡は欲しいところだ。

　毛並みや色に、大きな変化はなかった。

　強いて言うなら、灰色が混じった黒から完全な漆黒になったことだろう。

　パッと見では、あまり変化が感じられないな。

　自分じゃ分からないので、レイクさんに聞いてみる。

　

　「何か、変わったところある？」

　「身体がかなり小さくなりました。一般的な狼くらいです」

　

　

　「ほ、他に何かない？」

　「ないです」

　俺が把握した変化と大差なかった。

　だが、具体的な大きさが分かっただけ良しとする。

　一般的な狼、か。

　レイクさんが大きく見える時点でそんな気はした。

　しかし。

　これは強くなったのか？

　体格より大事なのはステータスだと思うが、こんなに変わると不安にもなる。

　大きくなるならまだしも縮んだのだ。

　

　まあ、速力を活かした立ち回りが出来るし、《隠密》もし易くなるから悪いことばかりじゃない。

　目立つことも無いしな。

　……そう考えると良かった気がしてきた。

　小さくても強さは変わらない。

　寧ろ、密度が大きくなったりして強いかも。

　俺は、そう思うことにした。

　

　「種族スキルは見ました？」

　「いや、まだ」

　

　「私も今進化しましたが、かなり面白いですよ」

　

　え！？

　

　俺は咄嗟にレイクさんを見た。

　が、特に何も変化がない。

　「……何か変わった？」

　「鎧ですが、感覚器官が機能し始めました。主に嗅覚や触覚などですね」

　

　ていうか、触覚とか無しの状態で戦ってたの？

　それであの動きが出来るのかよ……。

　レイクさんに戦慄を覚えた。

　

　だが、外見が変わらないのはつまんないな。

　もう少し変化があっても良いと思うが。

　まぁ、俺も変化なんて微々たるものだけど。

　

　そこはいいとして。

　俺もステータスを確認しよう。

　新しい種族スキル、気になるし。

　本当に人になれるのか……一番大事なところだ。

　俺はステータスを開いた。

　

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　ステータス

　レベル　１

　存在値　８４+4

　名前　　サクヤ

　種族　　人狼

　職業　　密偵

　パラメータ

　　ＨＰ１２３０+50

　　ＭＰ１２４５+100

　　速力３６８　筋力３６５　防力３６５

　　器力７００+50　精力７００+50

　スキル

　〔種族スキル〕《爪撃》LV３１《噛撃》LV８

　　《変化》LV２７《人化》LV--

　〔職業スキル〕《鑑定》LV４０《閃めき》LV４１

　　《視覚強化》LV３６《推測》LV１０《識別》LV１

　　《回避》LV２

　〔通常スキル〕《錬金術》LV１《念話》LV--

　　《念力》LV４８《隠密》LV１

　　《地図》LV３４《耐久》LV ３２《火魔法》LV１２

　　《水魔法》LV８《風魔法》LV８《土魔法》LV８

　　《光魔法》LV８《影魔法》LV２８

　　《付与魔法》LV２５《偽装》LV３４

　　《不意打》LV５《気力操作》LV８《武闘》LV９

　　《根性》LV６《魔力》LV２１《魔力操作》LV７

　〔武技スキル〕

　　≪残像≫

　SP１４７

　EP０-100

　PP ８０

　称号

　〈変わり者〉〈念じる者〉〈潜む者〉〈耐える者〉

　〈ＰＫ〉〈暗殺者〉〈気を修めし者〉〈黒の先駆者〉

　〈死に急ぐ者〉〈魔才の神童〉

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　こう見ると、偏りが凄いな。

　意図したわけじゃないが、完全に魔法型になっている。

　MPがHPを超えたし、器力と精力は他のパラメータの約２倍だ。

　まあ、魔法のスキルレベルは育ってないんだけどな。

　うーん。

　もう少しパラメータにボーナスが欲しかった。

　特に速力。

　何故なら、俺が考える大事なパラメータは速力だから。

　やはり速度が大事なのだ。

　いくら強い攻撃手段があっても当たらなければ意味がないし、HPが１だとしても攻撃を全て避けてしまえば問題ない。

　速力最強説。

　俺はこれを推していきたい。

　それはそうと。

　新しいスキルである《人化》を見る。

　名前からして、俺の期待通りのスキルだろうと期待する。

　

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　《人化》

常時ＭＰを消費せずに、使用者を完全な人に変化させることが出来る。しかし、最初の人化の際に容姿や年齢はランダムで決まり、それ以降固定される。スキルの持続時間は無限、任意で解除することで元の姿に戻る。変化した後のステータスは変化する直前のステータスと完全に同じとなる。また、変化中でも経験値は蓄積される。

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　よし！

　思惑通りのスキルだった。

　これで八瀬との約束を守れるな。

　末貫に殴られることも無くなった。

　やはり、種族を人狼にしたのは正解だった。

　《人化》も使い勝手が良さそうだしな。

　容姿や年齢がランダムなのは不安だが、そこは俺の運に任せる。

　だが、スキルの持続時間が無限なのは良いな。

　《変化》はスキルレベル×１０分という制限がある。

　そのせいで街内でも、のんびりとした時間を送れなかった。

　まぁ、今日からは気楽だな。

　このスキルを使えば《人化》しながらステータスを上げることも出来るし、何でも出来る。

　言うなれば、普通の人種プレイヤーと何ら変わらない。

　

　俺は遂に、人と魔物、という種族の垣根を越えたのだ。

　ふふふ。闘狼より人狼のほうが実用性があるかもな。

　

　俺にとって、人になるというのはそれ程のことだ。

　

　大狼からの人狼。

　なかなか良い選択だったと今では思う。

　さて。

　余ってしまった時間を何に使うか……。

　

　「レイクさん、何かすることある？」

　「私は新しい武技スキルを試す予定です。ご一緒にどうです？」

　あ、それ良いな。

　ぶっつけ本番で使うには未知すぎるスキルだよな。これ。

　確かに試しは必要だろう。

　流石レイクさんだ。

　俺もそれに便乗する。

　≪残像≫がどんなものなのか楽しみだ。

　

　「うん。お願い」

　――こうして。

　八瀬との約束の時間が迫るまでだが。

　俺はレイクさんとスキルの試し打ちをしていた。

　途中でマカもログインした事で多少ドタバタしたが、マカも進化できる状態だったので、マカの相談に乗りながら種族を決めた。

　ちなみに、マカの種族が一番ヤバイ。

　超吸収性涅生物兵器(ボトムレススライム)。

　EP100の進化先だ。

　名前からしておかしい。

　超吸収……。

　兵器って……。

　明らかに種族としての枠が違う。

　一人だけ機械みたいだし。

　そしてその種族スキルも、種族に比例したかのようにヤバイ。

　《次元吸収》と《原子分裂》にアップグレードされたのだ。

　だが、しかし。

　その詳細はまた今度。

　八瀬のところに行かなくてはならないからだ。

　余裕を持って行かないと遅れるかもしれない。

　１０分前には着いてるのが望ましいよな。

　《人化》の事で、何かトラブルが起こる可能性もあるし油断はできない。

　俺はレイクさんとマカに挨拶してから、洞窟を出た。