第32話 蟻、雀蜂

地下１７階の敵モンスターは蟻(アリ)だ。

黒い身体で体長１m程度。

蟻も色々使い道があるのでテイムしたい。

力仕事も出来るし、穴が掘れるし、外骨格が固く戦闘にも優れている。

接近戦では硬い大顎で噛み千切り、蜂と同じ様に毒腺を持ち、針で刺して毒を注入する。遠距離の敵には蟻酸を吐く。敵になると非常に厄介だが、見方になると頼もしい。

蜜蜂と同様に果心居士に無双して貰い、サクサク進み地下１７階の最深部に到着。

女王蟻と雄の羽蟻(ハアリ)がいた。雄の羽蟻は果心居士に収納して貰い女王蟻をテイムした。

地下１８階は雀蜂(スズメバチ)だ。

言わずもがなコイツらも強い。鋭く強い強力な顎と毒張りがあり、空中から攻撃されるのが脅威だ。

「ア、アニキ、すげぇのが飛んで来たっす」

羽音をたてて飛んで来る雀蜂(スズメバチ)を見て怯える恒興。

「ツネ、落ち着け」

うーん、コイツらも戦力としてキープだな。女王蜂さえテイムすればいいし。

と言う訳で、果心居士先生の出番だ。

「ほっほっほ、無駄無駄無駄ーーーっ！！」

果心居士先生 、人格変わってない？

凶悪な雀蜂も果心居士先生には敵わず。

「おいおい、レベ上げ出来ねえぜ。がはは」

と言う新免無二の台詞は無視して、サクッと地下１８階最深部到着。

女王蜂をテイムして事なきを得た。

地下１９階は川が流れている空間で、敵モンスターは水蠆(ヤゴ)と蜻蛉(トンボ)だ。

なんだ蜻蛉(トンボ)かぁ、と侮ってはいけない。蜻蛉(トンボ)も凶悪だ。

蜻蛉(トンボ)は肉食で強力な大顎を持ち鬼蜻蜓(オニヤンマ)は雀蜂さえ補食する。

厄介なのは非常に高い飛行能力だ。

昆虫界でもトップクラスの高速飛行が可能で、急加速・急停止、更に完全な停止飛行(ホバリング)まで出来る。

そして水蠆(ヤゴ)。

言わずと知れた蜻蛉(トンボ)の幼虫だが獰猛(どうもう)な水中屈指のハンターだ。

折り畳み式の下唇の先端にある鋏(はさみ)状の牙で敵を補食するが、折り畳まれた下唇は遠くの敵に瞬時に伸ばす、そのスピードは傑出しており他を寄せ付けない。

コイツらが味方になれば、制空権と制海権を得る事が出来るなきっと。

女王蜻蛉(トンボ)なんていないので、１匹づつテイムだな。面倒臭い。

俺は高速飛行で飛んで来る蜻蛉(トンボ)を片っ端からテイムしていった。

「吉法師様、凄いです」

帰蝶が俺にすり寄り腕に絡んで揺する。

柔らかい胸がぽよんぽよんして気持ち良い……。

いかんいかん集中しないと、蜻蛉(トンボ)は高速だからな。気を抜くと危ないぞ。

俺と帰蝶から少し離れて、左右斜め前に慶次が朱槍を構え、小次郎が物干し竿を構えて護衛していて、テイムし損ねた蜻蛉(トンボ)を牽制し、その間にテイムを行う。

「恒興様、吉法師様達はいつもこのような行動を取られているのですか？」

「ああ、アニキは俺達が想像出来ねぇ事をさらっとやるのさ。そして何やらでっけぇ事をするらしい」

「は、はぁ、そうなのですね」

「そうさ、俺達はアニキの後ろを黙ってついてけばいいんだよ」

「はい。勉強になります」

俺の後方では、池田恒興と木下藤吉郎が何やら会話している。

その後ろで果心居士が全体を見ながら、「ほっほっほ」といつもの笑いを浮かべている。

新免無二は戦えないと言われて、ふて腐れてふらふらしている。

蜻蛉(トンボ)と水蠆(ヤゴ)をテイムしながら宝箱を探し、最奥にやって来た。

「魔眼は出なかったぜ。最下層に期待だな。がはは」

新免無二が最下層に降りる階段を見詰める。

さあ、最下層である地下２０階に行くぞ。