第十三考　貨幣と銀行の成り立ち

　皇暦以前、ルドモンドは物々交換で成り立っていた。初代皇帝後、ようやく少量の金属類による貨幣らしきものができたが、伸ばした青銅や粒状の貴金属など、形状も価値も統一されていなかった。

　皇暦500年頃、アルバが銀貨と銅貨による最初の統一貨幣、シスとルーを提唱した。しかし民族勃興期でなかなか足並みが揃わず、流通は帝都近郊のみにとどまっていた。各地域で生産物や嗜好品が異なるため、ある地域では貝や珊瑚、ある地域では麦や蜂蜜が貨幣がわりになっていた。

　本格的に貨幣が流通し始めるのは、州が正式にでき始めてからである。皇暦870年、帝都コンクルーサス州を中心に、大陸を放射状に８州に分けることにした。そして帝都から大陸の端まで続く州街道を建設し、各地方の流通をスムーズに行えるようにした。

　流通したのは物だけではない。民族も大量に流動させた。帝国は金銭管理用に、当時もっとも堅牢な作りである円形状の石材建造物を各地に作った。これがのちの銀行である。

　帝国から直接雇われていた彼らは、仕事が終わると、その建物に並んで賃金のルーを得ていた。円形のドーム屋根の建物の下で、ずらりと円状に大人しく並ぶ様子を、ドームの亡者「Dommy(ドミー)」と自嘲し、銅貨ルーはいつの間にかドミーと呼ばれるようになった。

　さて皇暦1603年、長年作り続けてきた州街道がついに完成式を迎えた。街道最後の集落が、海沿いにある銀鉱山の町グレス。それを機に銀貨シスはグレスに名をかえ、正式にグレスとドミーとしてルドモンドの貨幣として流通するようになった。

　やがて富を持ち始めた民族たちは、グレスだけでは金の単位を賄いきれなくなってきた。そこで登場するのが１グレスの100倍の価値を持つ金の延べ棒──イゴである。イゴの名前の由来は、金の神様ドルーミ・イゴ。

　そう、ルドモンドには神様がいる。