変わらぬ思い

「やべーよ！　逃げんぞ！！」

「おい！！　何寝てんだよ！？　ウゲ！　こいつ白目むいてやがる！？」

　マー君のジャーマンスープレックスが決まってすぐに、不良達が戻ってきた！

　あの慌てようだと、ユリが無事に先生に合流できたようだ……よかった。

「ぐっ……うぅ……」

　２人に揺さぶられ、白目をむいていた不良が意識を取り戻しだけど、まだ朦朧としている。

　そりゃそうだろう、整備されたリングではなく硬い地面に叩きつけられたのだから。

「とにかく立たせろ！」

「てめーら！　覚えとけよ！！」

「ふん、誰が覚えとくもんか！！　早よ行け！！」

　失神していた不良の腕を肩に担ぎ、二人掛かりで運んで行った。

　マー君は仁王立ちで、不良達が武道館裏から見えなくなるまで見張っていてくれた。

　その後ろ姿はとても小さくて可愛らしい背中だけど、私にとってはとても大きく最高にカッコいいヒーローの後ろ姿に見えた。

「みなっぴ、大丈夫？　へへ、やっと約束守れたばい」

　ちょっと顔にアザができていたマー君は、振り返って照れ臭そうに、ニコっと笑った。

「あ……」

　ドキン！！

　マー君の『約束』と言う言葉と笑顔を見た瞬間、私の胸は大きく跳ね上がり、ある日の事が鮮明にフラッシュバックした！！

　＊ ＊

　あの日、私は近所のいじめっ子に眼鏡豚星人と揶揄され、いじめられていた。

　おかっぱ眼鏡でふくよかで引っ込み思案だった私は、反論もできずに、ただただ泣くだけだった……。

　そんな時、マー君が助けに来てくれた。

『みなっぴば、いじめるなぁ！！』

『うわ！　マコトの来たぞ！！』

『へへ〜ん！　いじめてませ〜ん！』

『あいつ、絶対この眼鏡豚星人好きとばい！！』

『せからしかぁ！』

　…………。

『クソ！　めんどくさか！！』

『もうよかさ！　行こうよ』

『ムキになって恥ずかしかー！！』

『マー君！！　大丈夫！？』

『いてて……おいは、まだまだ弱かなぁ……』

『そがん事なか！！　かっこよかっ……たで、す……』

『！？　……お、おい！！　ちゃんと強ーなって、みなっぴば守るけん！！　好きな女の人ば守れん男は大人になれん、ってお父さん言っとったもん！』

『え？』

『……あ』

『……』

『……』

『じ、じゃあ、私はマー君の為に可愛くなる……見た目でいじめられないように頑張る！』

『なら、おいはもっと大きくなって、強くなるごと頑張る！！』

『わ……私も、頑張る！！』

『僕がぁ……』

『私が……』

　＊ ＊

　そうだ……今、完全に思い出した。

　幼い日の約束と互いの思い……。

　あの日、私は心に誓ったんだ……。

　小さくて

　優しくて

　カッコよくて

　責任感が強くて

　頑張り屋で

　無鉄砲で

　がむしゃらで

　そんな私のヒーローだったマー君に負けないよう、自分を変えると誓ったんだ！

　それから、私は自分を変える為に努力するようになった。

　髪型を変え、視力を矯正し、ダイエットも始めた。

　初めて心から自分を変えようと思った。

　でも、不思議と辛くはなかった。

　むしろ変わる自分を想像して嬉しくもあった。

　でもそんな時、父の転勤が決まった。

　引っ越しで離れる時、お互いに泣いた。

　凄く悲しかった……マー君が忘れられなかった……。

　だから小さい子を見てはマー君の姿を重ねて、寂しい思いを押さえてきたんだ。

　私が成長するにつれ、小さい頃の記憶がぼやけてきて、ショタを愛でる事だけが残った。

　忘れていた……私の原点の想いを。

　ショタ好きと言うのは、私が自分を押さえ込み、想いを守ろうとした結果の副産物だったのだ。

　ポロポロと溢れる想いが、目から涙と共に溢れ出してくる。

「みなっぴ大丈夫？」

　マー君が慌てて駆け寄ってきてくれる。

　何も変わっていない。目の前には純粋でカッコいい、あの頃のままのマー君がいた。

「ふぐぅ……う、うゎあああああん！！」

「え！？　みなっぴ！？」

　思い出した……自分の想いを隠し、ショタ好きと言う嘘を自分につき、偽りの自分を演じていた私はマー君の前では必要無い。

　私は流れ出る涙を止められず、泣きじゃくりながらマー君に思いを伝える。

「マー君……私、思い出した……あの日の……やぐぞぐ……思いだじだよぉおおお」

「え？　あーあーかわいい顔がぐしゃぐしゃばい……タオルでよかかな？」

　腰にに下げたハンドタオルを差し出して、ちょっと照れながら私の心配をしてくれるマー君。

　その仕草も表情も優しさも、全てあの頃のまま……。

　でも中身はあの頃より、ずっとカッコよくて優しくて素敵な男の人だった。

　もうだめ、抑えきれない。

　長年の想いを隠し、堰き止めていた枷が外れ、全ての想いが爆発し、溢れ出てくる。

　私はその場に崩れるようにへたり込み、マー君の肩を掴んで思いっきり引き寄せた。

「え？」

　だって、目の前の小さな男の子は、私がずっと思いを寄せた大切な人だから！

「マー君！！　大好き！！」

「んむぅ！？」

　もう、自分に嘘つかなくていい。

　だって私が本当に大好きで、小さくてカッコいいヒーローが目の前にいるんだから。