66　黎明の空

　主人と侍従《バレット》のイチャイチャを見せつけられた私は、ふと気がついた。

　ということは、夏休み、二人は日本にいないのかぁ、ということに。

「あっ」

　私はイオリとの約束をふと思い出した。絶対叶えたかったヤツ！

「女子会っ！　しよ！　行っちゃう前に！」

「やるー！　やるやるやるー！」

「うん、アタシも参加したい」

　すっ飛んできたナズナと、スズカは参加決定！

　あとは体調崩して部屋にいるイオリだけだ。喜んでくれると、いいな。

「ちぇ。女子ばっかずりーよ」

「アンタたち毎晩アンタの部屋でゲームしてるじゃない」

「それとこれとは別なんだよ！　折紙のやつ探してくる！　オレらも開催するぞ！　カルラ！　牧野！」

「僕はそもそも寮が違うんだが」

「映画鑑賞会しようぜ！」

　結束力無いなぁ……。

「じゃ、さっそく折紙──」

　ガっと姫野を捕まえるスズカ。そして、彼女は私に視線を送って、ふいっふいっと出口の方を示した。

　私に、行けってことだ。

　スズカは、私をぶっ倒す同盟として、アレンの気持ちが分かるのかもしれない。

　なら、私が行かなくちゃ！

　私はアレンの元へ走り出した。

　　　　　　　　　＊＊＊

　外に出ると、靴を脱いで湖に足を浸しているアレンが居た。

「おーい。アレン」

「シオン」

　私もいそいそと靴、靴下を脱いで彼の隣にちょんと座り、冷たい湖面に足を突っ込んだ。

「んひゃー！　気持ちいいねぇ」

「頭を冷やしたかったんだが、そうしたら溺れたんだ。だから足にした」

「ドアホだね」

　笑うと小突いてくるアレン。

「今日はいい夜だ。月も綺麗だし、負けるのには丁度いい夜だ──」

「なにそれ。私への嫌味〜？」

「いや。自分の負けがこんな夜だったらなと、そう思ったんだ」

「へーんなのっ」

「シオンは、悩んでいたこと、ちゃんと解決出来たか？」

「うん。みんなのおかげで、前に進めた。ミーちゃんのことはまだよくわかんないけど、私個人的には、一歩前進した！」

「一歩か──。その一歩は、俺にとっては千里にも等しいがな」

「アレンも不刃流《アンワイズ》の同時使用とか、成長してたじゃん」

「お前を倒せてない。あの昼休みに悩んでいたことで、ずっと悩んだままだ」

「そんなに私を倒したいんだ」

「シオンを超えた先に、きっと不刃流《アンワイズ》のその先がある気がする」

「私そんな大したもんじゃないよ。まともに使えるの一式(狂化)だけだし」

「それを俺は使えない。きっと、自分の身が惜しいんだろうな。だがお前はやっている。羨ましいという感情が、恥ずかしい」

　私は彼の頬をつねった。

「いてっ」

「羨ましいと思って、そこに向けて走ることを、私は『憧れ』って呼んでる。アレンも降神マユラさんに憧れたんでしょう？　それはね、なんも恥ずかしいことじゃない」

「……──」

「ね、アレン」

「ん？」

「第一競技場に忍び込みます」

　ん？　と戸惑うアレン。そんな彼を残して、私はまだ腰に装備したままの模擬魔剣(イミテーション)をすっと抜いた。

　それをBlack Miseryに変えて、切っ先をアレンに突きつける。

「エキシビションマッチ。やろ」

　驚いた顔をしていたアレンの、目の色が途端にぎらりと変わった。

　それは、獲物を視界に入れた瞬間の頂点捕食者の瞳だ。

「ルールは？」

「テストと一緒」

「手加減は？」

「一切ナシ」

「勝ったら？」

「負けた方が、勝った方の言うことなんでも一個聞いてあげる！」

「なんでもは、なんでもってことだぞ？」

「へへ。なんでもこいだぜ」

　Black Miseryを向けたのを握手と捉えた折紙アレンは、不刃流《アンワイズ》を発動してその刃を掴んで立ち上がる。

　私たちは暗い第一競技場に向かい、ナイターを付ける。バレたら怒られるかな。まあいいや！

　奇しくもその場所は模擬戦のフィールド。私とアレンが初めて戦った場所だ。

「準備はいい？」

　ストレッチをするアレンに聞く。

「ああ、いつでもいい」

　私は頷いて指を咥え、指笛を吹く。

　これが、私たちの分かり合い方だ──ッ！

「くらえッ！　私の全身全霊全力全開の大火力をっ！！！！　終わりのない衝動《アンストッパブル・インパルス》──Rivalry Add──不刃流《アンワイズ》三十一式。限界無しの天誅執行《アンリミテッド・パニッシュメント》ッ！！！！」

「ぶちかます！！！　これが俺なりの、今出せる全ての答えだッ！！！！　不刃流《アンワイズ》九十七式。恋の終止符(ラストリゾート)ッ！！！！！」

　戦いは日の出まで続いた。

　倒れ込んだふたりの横顔を、黎明の空が静かに見守っていた。

　ここからだ。きっと、ここから始まる。これはまだ、夜明けでしか、ないんだから。

「俺の勝ちだ」

「先にぶっ倒れたの、そっちだよ」

「いや、同時だった」

「ちがうもん」

　決着はつかなかったけど、なんか、やって良かったと思った。

　夏休み前に、ちゃんと全部スッキリ片付いた気がする。

　うん、もうこれで、やり残しはない。

　明日から、夏休みだ──！