154　リメンバーユー③

「そう言えば、マユラさんには魂すら視えているんですね……」

「ま、魂ならアレンもこの間来たからね。これ『箱庭』でしょ？」

　あたしは頷く。

「なんでマユラさんは《鎖》になったんですか？　きっとあなたは最強なのに……」

「私じゃ《冷帝》には勝てない。だから、ずっと勝算を探してたんだ」

「……その重い責任は彼女を未来で追い詰めます」

「申し訳ないとは思うよ。でもね、壁を乗り越えられない人間に、私は壁を与えない」

　まるで神様のような事を平気で言う降神マユラ。けれどそれは決して嫌味な感じではなく、この幼いシオンの未来へ希望を託した言葉のように聞こえた。

「もしこの子がへこたれそうなときは、君が支えてあげてよ。降神でもないのに『箱庭』を使っているんだ。そういう状況なんでしょ？」

「当たり前です！　シオンを守るのはあたしです」

「ふふっ。この子は恵まれているね。アレンもそんな事言ってたよ」

　誰にも譲らないんだから。

「少女。君は本当に大切なものの為に、命を投げ出せるか？」

「はい。怖いですけど、それを喪うくらいなら」

「永遠の孤独に落ちることも厭わないか？」

「──はい！」

　あたしはきっと今ここで、腹を決めた。

　それを聞いて、降神マユラは頷いた。

「ふふ。そっか。ごめんね、本当に自信がないのは私なんだ。永遠に鎖になるなんて、ぶっちゃけ怖い。でもね、君みたいな勇気ある子に気合いを分けてもらえて嬉しいよ。ありがとう」

　降神マユラはそう言って、ダーインスレイヴを引き抜いた。

『あ？　お前なんでこの時間軸にいるんだ』

「アレン君に飛ばされた」

『カカカ、そうかまあ頑張れ。《冷帝》はそう簡単には殺せない。殺しても世界が道連れになりさえする。せいぜい足搔け。カカカ』

　嫌なこと言うなぁとあたしはむっとする。でも、そこであたしは強烈な違和感を覚えた。

「……なんでアレン君が持ってきたはずのダーインスレイヴがここにあるの」

『なぜって、それは当然まだコイツの持ち物だからだぜ』

「じゃあアレン君はまだ──この時間軸にいる……？」

　ぞっとするあたしを他所に、マユラさんの眼中には千里行黒龍(ブラックミザリー)しかなかった。

「スレイヴ。あれを落とさずに斬るにはどうしようか」

『我が名を略式で呼ぶな。正式にダーインスレイヴと言──』

「はいはい。で、どうする？」

『不刃流《アンワイズ》は万能に非ず──だが契約次第だ』

「生ハムの原木をやるよ。あれ好きだろ」

『……いいだろう。では構えろ。使え』

　いつかイーストパークで見た、シオンが真似して使った業。

　史上最強の不刃流《アンワイズ》。

「不刃流《アンワイズ》九十九式。果てのない憧憬《アンリミテッド・デザイア》」

　その詠唱《ひとこと》で世界は光に包まれ、耳をつんざく轟音とともに一瞬で巨龍は地に臥せる。そして落ちる瞬間に、その肉塊は蒸発していった。

　じゃあね、と彼女が言ったような気がした。