151　開戦

『この魔剣は「本物」というものの信奉者だ。この魔剣に本物を捧げられるのならそうせよ。次にこの剣を引き抜く者が、最も真価を発揮した状態でその所有者となることが出来る』

　獅子座が続く。

『本物とはつまり真実だ』

　魔剣が言う。

『真実を見通す目を持たぬものでも持つ、唯一の真実。それは愛だ』

　門が言う。

『愛を捧げろ！　さあ！　さあ！　その剣で愛の為に──』

　ダーインスレイヴは嘆く。

『──心臓を、貫け』

　獅子座がそう言った。門と剣が交互に話している最中、あたしが見つめていたのはただひとり疲れ果てて眠る少女だった。それからふと折紙アレンを見ると、彼も同じ目をしていた。そして目が合う。

　ああ、あたし達ってバカだな。おんなじこと考えてる。

　瞬間、折紙アレンがあたしに目にも止まらぬ速さで体当たりをする。あたしはそれに対応が間に合わず、不倒門まで吹き飛んだ。

「っ──」

「すまないな。俺はシオンの為なら何でもすると誓ったんだ」

　彼は臥せるあたしから虚構剣を奪う、だけどあたしは即座に千原ロナンの竜変化をコピーし、足だけを竜にして、質量膨張により折紙アレンを吹き飛ばす。

　流石に不刃流《アンワイズ》の使い手、着地は綺麗だ。虚構剣も彼の手中。

「お前に真実の愛を証明できるか。シオンの親友を無駄死にさせるわけにはいかない」

「黙ってよ。あたしは真実の愛を試されてもそれを果たせる。その自信がある。無駄死にって勝手に決めないで。あとあたしだってアレン君の事親友だって思ってるんだから！」

　ふたりともが、同時に思っていた。虚構剣で自らを貫き、真実の愛を供物として捧げ、最高の状態でこの魔剣を目覚めたシオンに託したいと。そして、ふたりともが、相手に生き残って欲しいと思っていた。

　これが悪魔の甘言であったとしても、この愛だけは、証明しなければだめなんだ！

「……ならこうしよう。模擬戦のルールで勝った方がこの剣を使っていいことにする。生き残った方は、死力を尽くしてシオンを支えると」

「うん、いいよ。あたし、乗った。──試験以来だね」

　ふたりともが腕を構える。剣のない二人の魔剣技《アーツ》勝負。

　これがあたしたちの、最期の喧嘩だ。

「幻影への変身(ファントムカフカ)。形態移行──鮮烈なる記憶の執行者《マスターオブリコレクション》」

　これまで出会った総ての魔剣技《アーツ》を以て、勝つ。

「不刃流《アンワイズ》無限式──終わりのない舞踏会《アンリミテッドダンスホール》」

　こうして、あたしと彼の未来を決定づける闘いの幕が上がった。