96　救難実習②

「俺の名前は尾瀬タイガ。定期考査では妻鹿に吹き飛ばされた。でも集団戦は得意だと自負してる」

　正義強めな太眉の青年が円陣を一瞥すると、皆それを肯定した。ただひとりを除いて。

「はっ。雑魚がしゃしゃるなよ。そこの『なんでも注目の的女』にリーダーやらせりゃいいだろ」

　軽く目を向けられたのは私だった。え、私注目の的なの……？　照れる。

「まあまあ。浅倉さんは準優勝だけど、陰キャだからリーダーシップはないと思ってくれていい」

　乙女カルラ、フォローはありがとうだけど死にたくなるから言葉には気をつけろ！

「は？　それで剣聖《パラディン》目指すとかほざいてんの？　剣聖《パラディン》ってヴァチカンのエクソシスト大隊を率いる指揮官だぞ」

　言われなくたって──知ってるよ。

「名乗ってもいない人にとやかく言われる筋合いないよ」

　そう答えると、向こうは鼻で笑った。

「ローマからの帰国子女。ヴァチカン聖剣学院からきた。リヴァイアサンの千原ロナン。お前らとは格が違う」

　明らかに和を乱して敵意をむき出しだ。そうだ、リヴァイアサンは本来そういう性質を持つ。

「定期考査の圏外はアンタもでしょ。人を救う気がないなら帰って」

　スズカは半ギレ。

「あんなお遊びは免除されてるに決まってんだろ。定期考査で一位の東雲スズカ、だっけ？　落ち目の名家の跡も継げない無能な馬鹿おん──」

　──SHINE。

　私に吹き飛ばされた千原は数メートル先までぼろ雑巾のように跳ねていった。

「何すんだこのアマ──！」

「ガキがいきがってると潰すぞ」

　私は漆黒で装甲化(アームド)した左腕で千原ロナンの胸ぐらを掴んだ。

　千原はそれでも私を睨んだ。へえ、ぶっ殺してもいいってことか。

「──オン」

　どうやって殺そうかな。まずは足を……。

「浅倉シオン！！！！！！」

　はっとして、私は両腕を乙女カルラと尾瀬タイガに。お腹をぐっとスズカに押さえられているのに気がついた。

　あれ、今私何しようとして──。

「自分の力も制御出来てねぇ奴が……お前こそイキってんじゃねぇよ……」

　苦しそうに首を押さえ、千原ロナンはそう言った。

　今私は、この人を殺そうとした？

『嗚呼、間違いなくそうじゃな。そうしたいと流れ込んできたわ』

　私は、今、十三獣王《キングス》の力で人を殺そうと──。

「ああもう、めんどくさいやつね。言っとくけど、今のは百パーセント千原が悪いから！　浅倉はうじうじしないでよ？」

「ってわけだから、尾瀬。浅倉さんはうちの班のリーサルウェポンってことでどうかな？」

　尾瀬タイガリーダーはそれを承諾した。千原ロナンはそれを使いこなせよボケと私に言い放った。

　そしてスズカが私にそっと手をつないだ。

「力を持つということは、それと同じだけ出来ることが増えるわけじゃない。きっと出来なくなることの方が多い。前のアンタならビンタで終わってた。今なら誰か殺すまで止まんないかもよ。それでいいの？」

「やだ。絶対、そんなのダメだ」

「アンタ、人を守りたいんでしょ？」

「うん」

「アタシのこと守ってくれたのは嬉しかったでもね、結果アンタが傷ついたら、意味ないじゃんね」

「──ごめんなさい」

「あのキモリヴァイアサンは平気そうだし、ほっとけばいいよ。自業自得」

「ううん、ちゃんと謝る。それで、あの人の言う通り、ちゃんと、この力を制御する」

　本当は薄々気がついていた。

　カザネが部活に入ってきて、リオン先輩と組んだのは、あの二人が相性抜群なのともうひとつ、もうリオン先輩では私を止めることができないからだ。

　最近の私は、ファイトクラブ最強の魔剣師、八神ライザとばかり訓練をしていた。

　それが当たり前になっていた。

　自分の実力があるということを、自分を卑下する性格のせいで、正確に捉えられていなかった。

「ネ、浅倉シオン」

　円陣に遅れて戻ろうとした私に、妻鹿モリコが話しかけてきた。

「力を御するお手伝い、できるかも。クヒ」

「お手伝いって、どんな？」

　モリコは手に小さな十徳ナイフを持っていた。

「これ、私の発明品。十徳魔剣《カラフル》。十種類まであなたの全力をストックしておけるの。それを開かない限りは、暴力が飛び出たりしない、えと、たぶん」

「これ、欲しい。あの、いくらで作って貰える……？」

「これはね。浅倉シオン。あなたの力に惚れ込んで作ったオーダーメイドだから。お金は要らない……クヒ。でもその代わり、えと、えとえと……」

「？」

「友達になってください……クヒ……」

「え、もう友達じゃない」

　言うと妻鹿モリコは仰け反った。

「だで、で、だだだ、私、ストーカーだし……」

「ただのストーカーを花火に呼んだりしないって……。私ね、性格はともかく、あなたの腕はすごいと思ってる。あの試合で見せて貰ったものを、もっと見たいって」

「じゃあ、その、クヒ」

「うん。友達だよ。だから、お代はちゃんと払わせて。多分、十徳魔剣《カラフル》が、成長の鍵になる気がするから」

「クヒヒ……変な人……」

　そして私たちは円陣に戻る。悪魔を退治するための最高のプランを練るために。

　それと、この短絡的なバカ頭をちょっとでも冷やして、もう間違いを起こさないように。