10日目(6)―重なる温もり

「最初、どこ行く？」

　

　服を選ぶのに時間をかけすぎちゃったから、どうしようかちょっと悩む。

「わたしがお散歩してたとこ、見てくんじゃなかったの？」

「……ああ、そうだったね」

　昨日のこと、ちゃんと覚えてくれてる。それだけ、私とデートするの、楽しみだったのかな。

「ねえ、手ぇ繋ご？」

「うん、いいよ？」

　自然に恋人つなぎになった手を、私のジャケットのポケットに入れる。

　こうしたら、あったかいまま、お互いの温もりを感じる。

「じゃあ、行くよ？」

　そう言うミーナの手に引っ張られるようにして、ミーナが、猫だったときおさんぽしてた道を辿る。

　他の家の土地だったりで、全部同じってわけじゃないみたいだけど、その都度教えてくれるし、そんな風に生きてたミーナのことも、見てた景色も、すっごく気になってしまって、回りをきょろきょろと見回す。

「でも、やっぱり見え方は全然違うや」

「そりゃそうだよ、もうミーナは人になったんだもん」

　他の人が聞いたら、意味も分かんないことを言ってるようだけど、二人の間でならちゃんと繋がる。私たちだけの秘密が、そうさせてくれる。

　不意に、ミーナの足が止まる。前を見ると、見覚えのある場所で。

　あの日、――猫だったミーナの亡骸を見つけたときのこと、今になったらずっと昔のことみたいで、でもまだ二週間も経ってない。あの時についた心の傷は、人になったときのミーナに癒されたはずだけど、……、まだ、消えたわけじゃないみたいで。　

　

「ミーナぁ……っ」

　

　突然沸いた気持ちに、繋いだ手も離してミーナに抱きつく。

「もう……、カスミ？」

　壁際に引き寄せられて、そのままあやされるように背中を撫でられる。

「わたしはずっと、カスミのそばにいるよ？」

「本当？……」

「うん、本当だよ？」

　何かの糸が切れて、熱くなった目元から涙が溢れ出す。

　

「ごめんね？嫌な事、思い出させちゃったね」

「ミーナは、悪くないよぉ……っ」

　　

　ごまかしきれないくらいに涙声になった私のこと、優しく抱いて包んでくれる。

「でも、ちょっと嬉しいな、私がいなくなったの、それだけ悲しかったんだなって」

「もう、変なこと言わないでっ……」

　だって、そんなこと言われたら。胸の中を熱くするくらい気持ちが溢れそうだから。

「あ、ごめん、わたしつい……」

　こんな気持ちを見つけたこと、そんな風に否定しないでよ。頭で考えるより先に、唇でミーナの唇を塞ぐ。

「んんっ……カスミ？」

「すっごく、悲しかったし、寂しかったんだからぁ……」

「ごめんね？だからもう……」

「ずっと、一緒にいてくれなきゃ、許してあげない」

　拗ねたようないじけたような口調に、自分でも顔が熱くなって。

「わかった、……じゃあ、約束するね、ずっとそばにいるって」

　ミーナが辺りを見回して、それから意を決したみたいに目を閉じる。

　こういう時も、考えることは一緒で。

　重なった唇の温もりが、どんな言葉よりもずっと深く永遠を誓い合った。