9日目(13)―秘密の意味

　二人きりの部屋に戻ると、なんだか安心する。

　遠慮なく『恋人同士』でいられるし、私しか知らないミーナのことが、いっぱい増えるから。

「ねえ、カスミ？」

　もうちょっと甘えてたくて、二人でベッドに座ると、突然ミーナが真剣な目で私を見つめる。

「な、……何？」

「なんで、『デート』って言わなかったの？」

　普段のミーナからは考えられないくらい、険のある声。その声に突き刺された私は、一瞬でうろたえてしまう。

「え……、だって、私とミーナが『恋人』だっていうの、秘密にしよって……」

「じゃあさ、なんで、そんなことするの？」

　それを話すことは、この、脆い関係を終わらせてしまうかもしれない。そんな不安が、私の中に渦巻いて、何も言えなくなる。

　でも、ちゃんと言わなきゃ。私とミーナのつながりのこと。

「あのね？ミーナ……」

「何？」

　その言葉すら、棘があって、私の心に突き刺さる。

「私とミーナが、……女同士が『恋人』になるのって、普通じゃないことなの」

　その言葉を吐き出すのに、何度も躊躇って、でも、これは、ちゃんと言わなきゃいけないことだから。

「……え？」

「だって、普通は男と女ですることでしょ？……ミーナだって、猫のときは、男の子と子供作ろうとしてたでしょ？」

「そうだけど……、でも、わたし、カスミの事好きだし、我慢できないもん……っ」

　さっきまで鋭かった目は、いつの間にか涙をこらえてるのに必死になっていて。私に、かわいい、なんて場違いなことを思わせてしまう。

「私も好きだよ、ミーナのこと、……ずっと、『恋人』として生きてたいくらい」

　ぎゅっと、ミーナのことを抱きしめる。それをただ、ミーナは受け止めるだけ。

「でも、どうしても、秘密にしなきゃいけないの、ごめんね？……」

　何を続けようとしたんだっけ、目元に感じる熱さと、溢れそうになる涙をこらえようとして、これ以上何も言えない。

「わたしも、ごめんね？カスミのこと、疑って……っ」

　涙声になったミーナのこと、優しく抱きとめる。ミーナが、私にそうしてくれるみたいに。

「私も、ごめんね……？」

　唇が触れる。私の言葉を塞ぐように重なったそれは、ミーナの精一杯の返事。

　私も、その口づけに応える。溢れる涙をこらえるものは、もう何もない。

　交わしたキスは、互いの涙でしょっぱくて、でも、胸の中はずっとずっと甘い。

　唇が離れると、ミーナの顔が、涙でぐしゃぐしゃになっていた。

「もう、ミーナってば、顔すごい事になってるよ？」

「カスミだって、そうでしょ？……」

　そうやって笑いあう。泣いてる顔だってかわいいけど、やっぱり、笑ってるミーナが一番好き。

　濡れた顔をミーナに拭いてもらって、それから私もミーナの涙を拭う。

　自然と抱き合った体が、お互いを温め合う。

「色々大変かもしれないけど、……これからも、ずっと、『恋人』でいよ？」

「……うんっ！」

　誓いのキスみたいに重なった口づけは、私とミーナの心を、もう離れないくらい結んでいった。