9日目(8)―潜む心

　教室から帰ってから、ミーナが私に言ってくる。

「わたし、眠くなっちゃったぁ……、寝ちゃってたら、起こしてね？」

「う、うん……」

　人になってもミーナは、自由気ままな猫のまま、変わってないとこもあるんだ。

　今になって、やっと気づけたミーナの知らないとこ、何でだろう、ちょっとドキドキしちゃう。

　そんな気持ちをたしなめるように、授業開始のチャイムが鳴って、慌てて教科書とノートを出す。

　授業が始まってしばらくしてから、隣を見ると、もうミーナは眠ってしまってる。机に伏せて、寝顔だけこっちのほう向いて。

　いつもずっとそばにいるのに、寝顔なんてほとんど見ない。ミーナの髪をそっとかき上げて、寝顔を覗く。

　すやすやと、ゆっくりとした寝息を立てて、無防備な姿になったミーナ。

　なんて言えばいいんだろう。……すっごく、かわいくて、ずっと見てたくなるくらい。

　でも、起こしてあげなきゃ。ミーナ以外にも寝てる人はけっこういるけど、……こんなかわいい表情（かお）、他の人に見られるのは、ちょっと嫌かも。

　それは、多分、『嫉妬』というもの。こんな気持ちが、胸の中にあったのに、ちょっとドキっとする。

　ミーナの顔なんて、いつでも見れるのに。目覚ましよりちょっと早く起きれば、もっと近くで、ミーナの寝顔なんて見れるのに。『恋心』というものは、不思議でたまらない。

　軽く背中を叩いて、ミーナの瞼が開いたのが見える。

「ん……、カスミぃ……」

「おはよう、もう寝ちゃうなんて、びっくりだよ」

「えへへ、ごめんねぇ？」

　二人だけに伝わる言葉で、そんな言葉を交わして、すぐに授業に意識を戻す。

　今日は寝てたけど、基本的にミーナはまじめな子になっていて……私も、一緒に頑張らなきゃ。

　一緒にいるって思えてるから、なのかな。チャイムが鳴るのが、思ったより早かった。

　帰りの会もあっという間に終わって、そのまま、二人きりの帰り道。

「明日、休みだねぇっ」

「ちょっと、楽しみだねぇ、……何しよっか」

　教室の騒がしさに混じって、私たちも気分が浮かれる。

「帰ってからにしよっか、そっちのほうが、気兼ねなく話せるでしょ？」

「それもそうだね、……早く帰ろ？」

　昇降口を出ると、冷えた空気が一気に私たちを襲う。

　自然と、指は一番深く握り合っていて、肩が触れるくらい身を寄せ合う。

　こんなに寒いのに、ミーナと一緒にいるだけで温かい。

　家までのちょっと長い道のりが、ちょっと楽しくなる。

「ただいまー」

「あら、おかえり」

　そんな挨拶を交わして、二人で部屋に戻る。

　ストーブをつけて、一緒に着替えを持ってベッドに腰掛ける。

　視線が重なって、それから先はもう体が知っている。お互いを抱き合う腕は、キスをするときの優しさで。

　部屋の空気が温まるまで、ミーナと唇と唇で温めあった。