9日目(7)―繋がるコト

　ミーナって、すごいな。試合が始まっても、どうしたらいいのか全然わからないまま自分のゴールのほうでぼうっとしてる私と違って、ミーナはいっぱい動き回って、相手のボールを取ろうとしてる。

　猫だったときも、ボールとかねこじゃらしとか、動くものを追っかけてたから、その名残かもしれないけど、同じ人間の女の体で、あんなに動けるのが、ちょっとうらやましい。

　偶然、私のほうにボールが転がって、それをミーナが教えてくれたやり方で思いっきり蹴ると、ミーナのもとまでつながって、心の中が明るくなる。

　あんなに嫌だったのに、ミーナのおかげで、ちょっとだけ好きになれた。ミーナの一緒にいる日々は、こんな事まで楽しくしてくれるってことに、頬が緩んでしまう。

　そんなこと、思ってたから、なのかもしれない。相手が、こっちに向かってきて、一瞬で抜かされてたのを無意識で追いかけて、そのまま足がもつれて転んでしまった。

　手も痛いけど、すりむいてはなかった。だけど、右膝がジンジンと痛む。

　立てないまま、右膝を抱えて座りこんでしまう。ミーナが、心配そうにこっちを見つめてくる。

「大丈夫！？」

「う、うん、ちょっと……」

　そう言ってる間にも、ミーナは私の右足の裾をまくって、私の膝を見つめる。

　痛みを主張してたとこから、ちょっとだけ血が漏れていた。

　そこに、ミーナの顔が近づいていって。

「な、何するの……？」

　言い終わる前に、もう、ミーナの温もりが、傷口の辺りの肌に伝わってくる。

　傷の痛みよりも、ドキドキで、頭が混乱してくる。傷口、舐められたんだ、私、ミーナに。

「消毒、……もう済んだし、保健室で絆創膏もらってきな？」

　ミーナも、ちょっと顔が赤くなってて、きっと、ずっと走り回ってたからでも、寒いからでもない。

「わ、わかった、……ありがと」

　私も、熱くなった頬を悟られないようにしながら、保健室に痛む足で向かった。

　保健室のドアを叩くと、養護の先生と目が合う。まだミーナと恋人になる前に、この恋がいけないものじゃないって、そっと背中を押してくれた人。

「どうしたの？香澄ちゃん」

「体育で、足怪我しちゃって……」

「うん、わかった、じゃあ足見せて？」

　さっきミーナに舐められたの、洗ってくればよかったかな。気づかれちゃうかな。

　でも、そんな心配とは裏腹で、傷口を見て、それからの処置はあっという間だった。

　洗面台からお湯を出してくれて、それで傷口を洗ったあとに、それから絆創膏を貼ってくれる。

「これくらいなら、来週には治ってるよ、お大事に」

「あ、ありがとうございますっ」

　そのまま出ようとしたときに、気づいた。まだ、あの時背中を押してくれたから、ミーナと恋人になれたって、まだ言えてない。

「そういえば、美奈ちゃんとはどう？」

　先生からいきなりそんな事言われて、ちょっとびっくりする。先生も、気にしてたのかな、私たちのこと。

「え、えっと……、私から告白して、お付き合いすることになりましたっ」

　なんだろう、お見合いのときの話みたい。でも、私たちの関係が繋がったのは、先生のおかげなのかもしれない。

「よかったね、おめでとう。……幸せになってね」

　そう言う先生の声が、ちょっと寂しそうだった。

　……もしかして、先生も、同じ悩みを持ってたのかもしれない。だから、私に背中を押してくれたのかな。

「はいっ、ありがとうございます、先生」

「ううん、いいのよ」

　でも、先生に、それを聞くことはできなかった。聞いてはいけないような気がしたから。

　もう一回おじぎをして、保健室を出る。校庭に出ると、もう授業は終わりかけ。

　ミーナがボールを追っかけてるの、ちょっとカッコよかったな。もっと見てたかったなんて、惚れた弱みっていうものなのかな。

「おかえり、カスミ」

「た、ただいま……なのかな」

　ミーナの言葉にちょっと戸惑いながらも、片付けを手伝って、体育の時間が終わる。

　このまま6限の時間をジャージのまま受ける人も多くて、終わったあとの更衣室はちょっと空いている。

　まばらな人影の中で、誰も私たちのこと見てないのに気づいて、何故かミーナのほう見つめてしまう。

　それは、ミーナも同じだったみたいで、……近づいた唇が、一瞬だけ重なる。

　二人の部屋でならいつもしてる事なのに、学校で、誰かいるとこでキスするのは、イケナイことしてるみたいで、いつもよりドキドキしちゃう。

　何も言えなくなって、ただ隣で着替えてるのを感じて、一緒に教室に戻った。