8日目(3)―二人の秘密

　傘立てには、見知らぬ、使い込まれた傘があった。

　周りからみた『真部美奈』のこと、今更のように思い出す。最初からミーナは、人として私の隣で生きてきたってことになってるんだって。

　私にとっての『ミーナ』を知ってるのは、この世界でたった二人だけ。

　恋人同士の、二人だけの秘密。

　胸を自然とくすぐらせる甘い響きに、溶けていってしまいそうになる。

　自分のと、その傘を取って、ミーナのだと思うものを渡す。

「はい、ミーナの」

「えへへ、ありがとー」

　ミーナの顔が、いつもより緩んでる。私と同じこと、考えていたらいいな、なんて。

　傘を使うのは初めてのはずなのに、ちゃんと使えてる。

　いつもみたいに学校への道を、二人で歩く。

　私の右隣に立って、左手を、繋ぎたそうにうずうずしてる。

　そんな仕草が、たまらなくかわいくて、右手に持ってた傘を左手に持ち替えて、指を絡める。

　右手だけじゃなくて、体中に、ミーナの温もりが伝わる。寒い今日は、特に。

「……でも、ちょっと、手ぇ濡れちゃうね」

「そうだねぇ……」

　二つの傘の隙間から、雨が漏れて、私とミーナの手にかかる。

　確かに、凍っちゃいそうなほど冷たいけど、ミーナの温もりを感じられないより、ずっといい。

「でも、やっぱりこのままでいよう？」

「……うんっ！」

　ミーナの唇から、白い息とともに、元気な声が漏れる。きっと、それは、ミーナも同じこと、思ってるから、……なのかな。

「ねえ、ミーナ」

「ん？なぁに？」

　ふと思い出したこと、伝え忘れそうになって、慌てて口に出す。

「私とミーナが『恋人』だってこと、秘密にしよ？」

　普通じゃない関係だということを、気づかれないように隠すため。心の中でそう言い訳する。

　でも、本当は、……飴玉みたいに甘いとこ、もっともっと増やしたい。そんな不埒なこと、考えてしまう私がいる。

「うん、分かった。……絶対、内緒にするね？」

　ああ、やっぱり、くすぐったい。でも、そんな感触が、たまらなく好き。

　周りには、誰もいない。その事が、抑えられない気持ちを止める、最後のブレーキを壊す。

　傘がぶつかるまで、体を近づける。もともと近かったのに、吐く息がかかりそうなくらい近い。

　立ち止まって、目線が合わさって、自然と顔が寄って、……唇が重なる。

　抱き合わないだけで、キスってこんなに難しくなるんだ。そんな変な事、考えていて。

　素肌を突き刺す寒さも、唇を重ねた一瞬だけ、感じなくなる。

　いつものドキドキに、誰にも見られないかという不安が重なって、……その瞬間が、頭に焼き付いてしまうくらい、ミーナのことしか、頭に入らなくなる。

「っ、はぁ、……お外で、キスしちゃったね……っ」

「うん、……すっごく、ドキドキしちゃったよぉ……」

　また、二人で学校への道をたどる。冷えた空気は、いつの間にかミーナの温もりに蕩けていた私の頭を冷やしてたみたいだ。

「ちょっと急ごっか、遅刻しちゃったら大変だよ？」

「そうだった……」

　うなだれるミーナの手を引いて、早歩きする。スマホの時計を見て、ここからなら、なんとか間に合うかなって予測する。

　でも、今重ねたくちづけの感触は、忘れられそうになかった。