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　特別。

　そう思うだけで、なんというか心が膨らんだ。

　身体ごと浮いてしまうみたいに、こう、ふわっと。

「かわいい」

　ふと桃花がつぶやく。

「何が？」

「瑠美が」

「……暑さでどうにかなっちゃった？」

　あきれて寝返ろうとしたけど、そっと両手で顔を捕まえられて。

「ねえ、もう一回笑って」

「いや、別に笑ってないけど」

「うそ、今笑ってた」

「笑ってない」

「笑ってた」

　黙って見詰め合うこと数秒。

「じゃあ、笑わせてよ」

「いいよ。でも、後悔しないでよ」

　そういって、私の脇腹に手を伸ばしてくる。

　いわなきゃよかったなんて思っても後の祭り、私は笑うどころかなんども変な声を上げる羽目になった。

　こんなこと、生まれて初めてだった。

　こんなに友達とぶつかり合ったり、ふざけ合ったりするなんて、本当に今までなかった。別に友達がいなかったわけじゃない。でも、今まで自分から仲良くしようなんて思ったことなかったから。

　桃花にこうして出逢うまで。

　なんだか新しい自分に出逢えたようで嬉しくなる。

　嬉しくなったら、自然と頬も緩んでしまった。