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あの子は奴隷なの？

　私《わたくし》の力をお見せすると言いましても、することは至極単純でございますよ。

　養殖の難しさというのは、やはり生命を維持することが難しいという点でございましょう。

　けれども、その一点さえクリアしてしまえば、主さんも魔界族さんも安定してお魚さんを食せます。

　ちなみに、私は養殖や家畜に対して、可哀想だとは思いません。

　そもそもマグナト商品からして肉を使っているのですからね。

　家畜という文字は確かに好みではございませんけれども。

　この感覚は説明し難いですね。私を冷酷野郎と罵って下さって結構でございます。

　強いて説明しようとするのならば、私たち日本人が犬を喰らわず、けれども鯨は喰らうのと同じ感覚でしょうか。

　家畜というのは、まあこれはあくまで私的かつ傲慢な考えなのですが、種の生存と繁栄を約束して貰う代わりに、命を代償にしている、という考えを持っております。

　私はマグナト店員として全てを救うと申し上げておりながら、こうして妥協しております。

　これは……どうなのでしょうかね。私は悪なのでしょうか。

「で、メルセルカ。それでこちらにメリットがあるのか？」

「どうでしょうかね。余程の速度で食べない限り、そうそう魚はいなくならないとは思いますが」

　魔物さんとはつまり、外来種なのでございます。ただ一匹現れるだけで、そこの生態系は狂います。

　魔界族さんが食糧難に陥ったように。

「貴方様はおそらく、私の予想だともう時期殺されてしまいます。魔界族さんが大挙するでしょう」

「……」

　主さんが思い出しているのは、マグさんの圧倒的な膂力でございましょうね。

　一人となら勝てても、数によっては敗北は必至でしょう。

「魔界族さんたちと共生するつもりはございませんか？」

「娘の為だ。良いだろう」

「良かったです。貴方様は魚を管理してくださいませ。魔界族さんには秘策を授けてきます」

　私はマグさん、ナルさんを連れて魔界族の住居に舞い戻ってきました。久し振りの娑婆だぜ、という気分ですね。

　主さんは常に私の命を狙っていらっしゃったので、少々疲れましたね。

「主は捕まえられなかったようだな。よくもまあノコノコと帰ってこれたものだ」

「あ、その件なんですけれどもね。主さんとお話しして、仲良くしようということになりました」

「何！？」

　元リーダーさんは絶句して固まってしまいました。ですから、彼の隣にいる御老人にお話し致します。

「養殖に失敗しますと、お魚さんは弱ってしまいます。ですが、私の『創造せよ、至高の晩餐(メーカーオブマグナト)』を使えば死ぬことはありません」

　その上、効果で身体能力が上昇しますので、良いことばかりです。

「とはいえ、すぐに食べられるわけではございません。他に策を考えねばいけませんね」

「青方」

「おや、マグさん。どうかなさいましたか？」

「服。くれる約束」

　忘れていましたね。何てことは申しません。私は敢えて避けていたのです。

　何故ならば、私、服を買おうにもお金を持っていないのです。

「……服」

「では、魔界族さんたちに訊いて回りましょうか。服はありますか、と」

「うん」

　マグさんを連れて、魔界族さんたちの住居を散策致します。みなさん、私がメルセルカだからと怯えたり敵意をぶつけたりしてきます。

　皆様、誤解なさっておりますね。私はメルセルカである前に、一マグナト店員さんなのでございます。

　人々に幸せを届ける素敵なお仕事なのですよ。失礼しちゃいますね。

　私がぷんぷんしておりますと、マグさんが立ち止まりました。マグさんの視線の先には、一人の魔界族くんがいらっしゃいました。

　小さな体で、大きな樽をフラつきながら支えておりました。井戸から水を汲んできたのでしょうね。

　このような世界ですから、飲み水にも困るのでしょう。グーを差し上げたいのですが、いつまでもあげる訳にはいきません。

　私もいつかは死にますからね。ずっと私がバーガーやグーを出し続けることは不可能なのでございます。

　少年はトコトコと少しずつ歩んでいました。