抱きしめ愛してくれる

　わたくしも剣を構えた。

　陛下がなんと言おうとも、負けはしない。

　勝って終わりにする――。

「いきます……！」

「来るがいい、クリス。お前の実力を見極めてやろう」

　距離を一気に詰め、わたくしは剣を振るった。

　その攻撃を陛下は防御していた。

　さすが決闘を申し込んでくるだけある。

「……！」

「ほう、やるな。クリス」

「陛下の方こそ」

　続けて剣を交えていく。

　一撃、二撃と続いていくけれど、陛下の反撃はない。

　ならば、これで決める。

　陛下の剣さえ弾いてしまえば、こちらの勝ち。

　だから。

「おいおい、クリス。私の剣を弾くつもりだな」

「……！」

「驚いたであろう。だが、この立場にもなると普通のことなのだ。人の感情を読み取り、命令を下す。それが私の仕事だ」

　今度は陛下の反撃。

　鋭い剣裁きでわたくしを追い詰める。

　…………予想以上の剣の腕。

　さすがフェイルノートに習っただけはある。

　でも。

　わたくしは陛下以上に経験を積んでいる。血みどろの戦いの目の当たりにしてきた。あれから自分を強くしていこうと努力もしてきた。

　だからっ！

「残念ですが、これで」

　陛下の突き攻撃を回避し、わたくしは陛下の首元に刃を向けた。

「………………」

　陛下は剣を落とし、ゆっくりと下がっていた。

「……わたくしの勝ちです」

「見事だ、クリス。お前の実力は本物だ」

「では……」

「ああ、フェイルノートと幸せになるがいい」

「本当ですか！」

「いい余興であった。お前の愛、しかとこの目で見届けた」

「え……」

　陛下は背を向け奥へ歩いていく。

　もしかして試されていたのかしら……？

　なんにせよ、これでようやく終わり。

「お疲れ様、クリス」

「ありがとうございます、フェイルノート様」

「どうやら陛下は退屈だったみたいだね」

「そのようですね」

　お城を出て邸宅(いえ)を目指す。

　帰ってからはフェイルノートと幸せな日々。

　毎日抱きしめ愛してくれる。それだけで、わたくしは十分。