ラストゲーム

　それからも毎日のように“ゲーム”が続いた。

　そうか、バルザックが妙な表情をしていると思ったら、こういうことだったのね……。

　わたくしとフェイルノートは、毎日お城に呼ばれ陛下とゲームで戦った。

　けれど、陛下はどのゲームも弱くて……いつも、わたくしが圧倒していた。

「…………またお前から婚約を奪い取れなかったよ、クリス」

　悔しそうに唇を噛む陛下。

　もういい加減に諦めたらいいのに。

　そこまでしてフェイルノートをわたくしから奪いたいのだろうか。

　運のなさに少しだけ同情する。

「もういいでしょう。陛下、これくらいにしませんか」

「…………」

　あれから一週間も経った。

　その間にプレイしたゲームは数知れず。多くの勝負をした。

　おかげで知らないゲームの知識まで得てしまった。

「俺からもお願いします、陛下。これ以上は……」

「まだだ、まだ終わらん」

「陛下……しかし」

「考えてもみろ、フェイルノート」

「……？」

「この程度のゲームで済んでいるのだぞ。血を見ずに済んでいるだけ平和的であろう？」

　それは遠回しにアンジェリクスのことを言っているのだろうか。でもそうね、陛下が本気を出せば全騎士団を集結させ、わたくしたちを地獄に底に叩き落すくらいワケがないはず。

　そうしないのは慈悲なのか、気紛(きまぐ)れなのか。

　今度は、わたくしが交渉した。

「あの、陛下。次で最後のゲームにしませんか」

「……ふむ。いいだろう。お前たちにはずいぶんと付き合ってもらった。楽しかったぞ」

「では」

「ああ。明日が最後のゲームだ」

「内容は？」

「楽しみだ」

「解りました。では、また明日改めて」

「覚悟しておくがよい、クリス」

　張り切る陛下だけれど、次もきっとわたくしが勝つ。

　今度こそ終わりにして平和に暮らす。

　仕方ない、ラストゲームをやりましょう……。