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次の被害者

　私の戦力はテイムした魔物たちであり、それを封じられてしまった今、私は超無能である。

　アスリタがのっぺらぼうを追いかけていく。私もそれに追随するが、私が向かっても攻撃自体がしょぼい。使えるのは一発撃ったらクールタイムがバカでかい万里一空と、斬雨のみ。斬雨は効果範囲がそこまで大きくないので近づかないとならない。

「待ちやがれ！　このクソボケがッ！　クオンさんの顔を返しやがれぇええええええ！」

「けひひっ。やーだよーっ。やっと顔が手に入ったんだもん！」

「こんの……調子乗ってんじゃねえぞガキがァ！」

　アスリタはのっぺらぼうに追いついて、馬乗りになっていた。

　そして、のっぺらぼうはにやりと笑うと、手を伸ばしてアスリタの顔に触れる。その瞬間、アスリタの顔のお面がにゅっと出現したのだった。

「あっ……」

「アタシの顔まで！？」

「えいっ」

　のっぺらぼうは戸惑ったアスリタを蹴飛ばし、仮面となったアスリタの顔を手に取ったかと思うと、そのまま走って消えていったのだった。

　アスリタの顔がなくなってしまっている。私と同じ状況だった。

「私の顔までなくなっちまったっス！　油断した……」

「また探さなくちゃならなくなったわけだな……。

　犠牲者が二人。

　だがしかし、さっき発見できたのは偶然でまた出会えるかと言ったらノーだろう。

　こののっぺらぼうのせいでコイン集めが全然はかどっていない。一日目からほぼほぼ増えていない。くそ、レアスキルの書が欲しかったんだがこのペースだと無理だな。

「くうぅ～……。私が弱いばかりにッ！　申し訳ないっス……」

「いや……頑張ってくれただろう。悔いる前に早いところ捕らえてしまおうか。私は早くとらえないと一生戦えなくなる」

　その時だった。

　アスリタが何かに吹っ飛ばされたのだった。私はそれに驚き飛びのく。そこに立っていたのはバカでかい熊だった。

　アスリタはクリティカルが入ってしまったのか、一発で死んでしまったようだ。

「……まずいな」

　私は今現在戦えない状況にある。

　その状況でタイマンは……。

　目の前の熊は私に威嚇していた。

　油断による魔物の不意打ち。私たちは対応が一歩遅れてしまった。顔を盗られてからいいことが一つもない。

　私は仕方がないのでダメージ覚悟で魔物を呼び出すことにした。チェシャ猫、インダラは先ほど召喚したばかりなので、イズンかアイルスの二択。　

　ここは火力メインでアイルスにしておこう。

「アイルス」

　アイルスが召喚される。

　アイルスは吼え、熊を凍らせて噛み砕いたのだった。

「やっぱアイルスだね。さて」

　アイルスはこっちを向くと、顔を近づけてきた。そして、褒めてといわんばかりに顔を差し出してきたのだった。

　ほかの二匹とは違い、私を襲ってくる様子がない。

「アイルスは襲ってこないのか……？」

　なぜだ。

　アイルスだけは襲ってこなかった。インダラ、チェシャ猫と何が違う？　アイルスだけが襲ってこない理由……。

「もしかして、私が卵から孵化させたモンスターだからか？」

　卵から孵化したモンスターは、私がこういう姿になっても主人を見失わないということだろうか。

　もし私の考えが正しかったのなら、イズンを呼び出していたら私を攻撃していただろう。アイルスを呼び出して正解だったということか。私の選択は正しい。

「アイルス、よくやった」

「ギャオン♪」

「しばらく頼りにしているよ。アイルスだけが頼りさ」

　私はアイルスを撫で、そう言い聞かせる。

　アイルスは頑張りますと言わんばかりに鼻息を荒くしていた。

「助かった。本当に助かったよ。アイルス、時間まで妖怪を倒していこうか」