３－４ ａ　さいきんのミステリ

　さて、困った。

　いろいろなことが解ったが、最初と何も変わらない状況に戻ってしまった。

　グラディスが第一容疑者。どうやって密室が作られたかが謎。

　むしろマハルの動向が分かった分、グラディスの容疑が深まった感じだ。

　ヤード刑事、じゃなかった、ヤード卿がいつグラディスを犯人と断定してもおかしくない。というより、もう断定していてその証拠を探していると言ったほうが近い。

　あの後、アリスとホームズはヤード卿の推理を覆すほどの手掛かりはつかめなかった。

　分かったことと言えば、アリスたちがメイド長から借りたカギではグラディスの部屋の扉は開けられなかったこと。そして、そのカギでマハルの部屋の鍵を開け閉めできたことくらいだった。

　アリスはかなり焦っていたが、ホームズは相変わらずのんびりとした感じで、「明日から、犯人を捜しましょう。」などと言っていた。

　

　さて、少し整理しよう。

　今のところの仮説は、こう。

　１．まずマハルがメイド長をだまくらかしてグラディスの部屋のカギをちょろまかした。おそらく、メイド長とグラディスの部屋に行ったとき、グラディスの部屋のカギを閉めた後、そのカギではなく自分の部屋のカギをメイド長に返した。自分の部屋のカギは閉まらなくなっちゃうがまあしょうがない。

　２．次にマハルは、メイドたちが寝静まり、グラディスはまだ働いている時間を狙ってグラディスの部屋に侵入。たぶんグラディスに対して良からぬことしようと考えていたと思われる。

　３．そしてそこで、犯人に燭台で頭を割られて殺された。

　４．犯人はなぜか部屋のカギをかけて逃走。

　５．仕事を終えて戻ってきたグラディスが部屋を開け、死んでいるマハルを発見。メイド長に知らせる。

　こんな感じだ。

　カギがかかっていたことについては、グラディスの証言のみなので捜査班は信じていないかもしれない。ホームズも判断を保留している節がある。

　実際、マハルの部屋にカギを確かめに行った後、食事と称してアリスとホームズは食堂に向かったのだが、ホームズはずっときょろきょろしていた。たぶん、凶器の燭台が無いかを探していたのだろう。もし、グラディスの行動範囲と思われるこの食堂に凶器が隠されていたと解ったらグラディスは有罪に一歩も二歩も近づく。

　ちなみにアリスは食堂でご飯を食べるのが初めてだったので、モーゼのように人波が避けていくのも気にせずに、食堂での昼食を堪能した。

　現時点で解っていないのは、５Ｗ１Ｈのうち三点。

・Ｗｈｏ：誰が殺したか？

・Ｈｏｗ：どうやって殺したか（どうやって密室にしたか）

・Ｗｈｙ：なぜ殺したか

　他の三つは判っている。Ｗｈｅｎ＝夜１１時ちょっと前、Ｗｈｅｒｅ＝グラディスの部屋で、Ｗｈａｔ(Ｗｈｏｍ)＝マハルを。

　問題なのは、グラディスが犯人だと仮定すると残りのＷｈｏ、Ｈｏｗ、Ｗｈｙの回答も埋めることができてしまうことだ。

　なので、ヤード卿はグラディスを落とすか、グラディスが犯人である証拠を探すかで躍起になっている。

　すでにグラディスは土俵際だ。アリスとホームズは早いところ真犯人を探し出さないといけない。

　もちろんグラディスが犯人でないこと前提だが、そんなの当たり前だ。自分はグラディスという人間を知っている。

　兎も角、自分は何をするかを考えなくてはならない。

　自分にはできてアリスとホームズにはできないことがあるだろうし、別ルートで情報入手もできる。その情報をどうやって伝えるかという問題はあるが、それ以前に真実が知りたい。

　それにこのままじゃホームズ一色でなんか面白くない。

　操作軸を絞ろう。

　アリスとホームズが調べた事柄についてはアリスから筒抜けになるから良し。日中はアリスとホームズに張り付いて、空いてる時間は別の情報源からの情報収集に費やしていくのがいいだろう。

　密室の謎はホームズたちに任せるとする。

　それよりも、そもそも何だってマハルが殺されないといけなかったのかを知りたい。

　メイド達から情報を集めるすべは持っているので、自分はそこをスポットに情報収集をしてくことにする。

　ただ、相変わらず情報を入手できたとしてその後どうしたらよいかが解らない。

　やはり今回も「どうやって犯人指摘するか」という点がかなり難点になりそうだ。今回はホームズというキレ者がいるので彼になんかしらの情報を伝えられれば話が進むかもしれない。

　あと、推測が正しければ、マハルが死んだため、あと一人【感染】できるようになっているはずだ。

　誰に【感染】するかもポイントになるかもしれない。うまい具合に今すぐにレベルアップしてくれればここは悩まないで済むかもしれないが、レベルアップするの基準が解らないのでそこに期待してもしょうがない。