アルノ側の通常戦術

開始の鐘が鳴った瞬間、アルノの身体が一気に変質した。

先ほどまで友好的だった青年は消え、詠唱派の優等生としての鎧をまとった。

胸腔に息をため、喉奥で魔力を共鳴させる。

声帯の震えが、空間の媒質へと規則的な紋理を刻みはじめる。

「旋め、風の精霊…我が意に応え、粒子を穿て…《ヴェント・パルス》」

古語の韻律が床の魔術紋に流れ込み、半透明の魔力線がアルノの腕へと収束する。

その光は単なる視覚効果ではない。

観客にとって、それは魔術の正統性の証であり、儀式が確かに進行していることを示す聖印だった。

アルノの掌に、淡く渦巻く球体が浮かぶ。

それは霊力の凝集核――風弾。

空気分子が界面へ吸い寄せられ、乱流成分が消去され、均整のとれた圧縮体となる。

「第一段階完了。行くぞ！」

叫びと同時に、アルノは魔力を一気に押し込んだ。

残光を引く魔力線が空間を走り、霊力→流動体→加速の階梯が視覚化される。

球体が脈動し、内部の流体圧が跳ね上がる。

圧縮空気が震動のまま前方へ吐き出され、射出速度が急激に増す。

観客席から歓声が漏れた。

「これだ！」「風系の中級式だぞ！」

彼らには式の構造が見える。

古語、象徴、魔力線、霊力の反応――信じられる要素の集合体。

アルノは勢いを緩めない。

詠唱を維持したまま、第二段階の増幅へ移る。

球体の外縁にリング状の魔力が形成され、空力境界層が圧縮される。

まるで目に見える加速器だ。

空気の流れが射線に沿って引き裂かれ、風弾の輪郭は針のように尖る。

「落ちこぼれでも、見れば分かるだろ！」

アルノの声は挑発ではなく、確信だった。

魔術は祈りであり、儀式であり、神霊との約束。

詠唱を捨てるということは、柱を抜いた橋を渡る行為に他ならない。

彼はさらに魔力を注ぎ込んだ。

球体の中心が白く滲み、周囲の圧が歪む。

観客席に微かな突風が届くほどのエネルギー密度。

それは詠唱派の誰もが知る――成功の兆候だった。

「終わりだ！」

アルノは風弾を投射する。

圧縮気流が放たれ、射線は直線ではなく螺旋軌道を描いた。

詠唱と霊力の協奏が、空間を切り裂く刃へと転じた瞬間だった。

魔術は、かくあるべき。

観客の心は一つにまとまっていた。

――だが、その前提は、ケイの世界では通用しなかった。