人質に取られました

「神父様……？　それにシルファさんたちまで……一体何が……？」

　突然の事態に固まるイーシャ。

　それは俺たちもだ。空白の一瞬、その隙を突いたのは神父に取り憑いた神父《レイス》だった。

　神父の身体が跳躍し、イーシャを羽交い絞めにする。

「くはははははっ！　形勢逆転だな人間ども！　俺の正体を見破り、しかも闇の外套まで打ち破るとは驚いたがそれもここまでだ！　俺に近づくなよ！？　この女がどうなっても構わないというなら話は別だがなっ！」

「し、神父様っ！？　一体何をなさるのですっ！？」

「うるさい！　貴様も静かにしろ！」

　悶えるイーシャに神父《レイス》が怒鳴り声を上げる。

「イーシャ！　神父は魔物に取り憑かれてます！」

「暴れたら危ないよ！　大人しくしてて！」

「ッ！？」

　ビクン、と肩を震わせるイーシャ。

　顔は青ざめ、目には涙がじわりとにじんでいる。

「ああっ！　イーシャたんがあんなに涙を流して……ロイド様！　早く助けましょう！　今すぐ！　さぁすぐ！」

「待て待て、いくらなんでもこの距離だと敵の方が速ぇ。攻撃の拍子にうっかり女を刺しちまうかもしれねぇからな。この状況で動くのはリスクが高いぜ」

「くっ……た、確かに……！」

　慌てるジリアンをグリモが制する。

　確かにこの状況で動くのは危険だ。

　とはいえこのまま睨み合っていても埒が明かない。

　……だったらアレを使うか。

　俺が指先をぴくんと動かすと、神父《レイス》が声を荒らげる。

「おい！　そこのガキ！　動くのはもちろんだが、術式の起動も許さねぇ！　妙な事をしたと感じた時点で女は殺すぞ！」

「しないよ。何もしない」

　――だってもう、終わったからな。

　途端、地面から勢いよく石がせり上がり、二人の身体が宙に浮かせる。

　土系統魔術『震牙』。神父《レイス》は何をされたかもわからず、イーシャを手放した。

「な、なにぃーーーっ！？」

「きゃあああああっ！？」

　飛んできたイーシャを受け止める。

　よし、何とか助けられたな。

「大丈夫だった？　イーシャ」

「は、はい……ありがとう、ございます……！」

　ギュッと俺にしがみつくイーシャ。

　流石にちょっと重い。

「なるほどな。魔術師というのは基本的に手で魔術を放つ。普通の相手はどうしてもそこに注目してしまうだろう。だから指先を動かし、注意を引いた瞬間に足のつま先から術式を起動したんだな。手元から最も離れたつま先から一瞬、しかも極小の術式展開で放たれた魔術。慌てていた奴が気づかなかったのも無理はねぇぜ」

「うおおおおお！　イーシャたんがこんな近くに！　柔らかな感触とぬくもり！　生きててよかった！　ハァ！　ハァ！」

　グリモとジリエルがブツブツ言っている。

　それよりまた人質を取られないようにしないとな。

「お、おのれ……だがまた他の人間に乗り移れば……ぐはっ！？　なんだこれは！？」

「結界だよ。逃げられたら面倒だしね」

　イーシャから離した瞬間、俺は既に結界で神父の身体を封じている。

「馬鹿な……馬鹿なぁぁぁぁっ！」

　神父《レイス》は結界を何度も叩くが、破壊する程の力はないようだ。

　さて、ようやく尋問の時間である。

　神聖魔術だけでなく、他の魔術の効き具合も見てみたいよな。

　結局あまり試せなかったし。

「く……」

　ふと、神父《レイス》が不敵な笑みを浮かべる。

「くはははははっ！　参ったよ。大した強さだ。……だがいいのか？　憑依した俺への攻撃は神父へのダメージにもなる！　俺が死ねばこいつも死ぬ。お前が殺したことになるのだ！　それでも俺を攻撃出来るか！？」

　むっ、言われてみれば確かにだ。

　神聖魔術は人体には影響がないはずなのに、神父の身体からはダメージを受けた証――すなわち白い煙が立ち上っている。

「くっ、なんと卑劣な……！」

「これじゃ手が出せない……！」

　歯噛みするシルファとレンを見て、神父《レイス》は勝ち誇ったように高笑いをする。

「ふははははは！　さぁどうするよ！？　俺を殺すかぁ！？　構わないぜ？　こいつの身体がどうなってもいいなら話は別だがな！　はーっはっはっは！」

　が、俺にとっては関係ない話だ。

　殺さない程度に痛めつける手段はいくらでもあるからな。

　治癒魔術もあるし、全く問題にはならない。

　俺が全く動じずに歩み寄るのを見て、神父《レイス》は顔色を変えた。

「お、おい近づくな。こいつがどうなってもいいのか！？」

「ふっ、神父さんの身体を傷つけず魔物を倒す方法はあるよ。それに気付くとはやるね、ロイド」

　いつの間にか俺の横にいたタオが、ぱちんとウインクをする。

「陰と陽、二つの反発し合う『気』を挟み込むようにして流せば、体内で中和され人体への影響は最小限にしつつ中の魔物を倒せる……ロイドはそれをやろうとしたあるな。アタシが陽の『気』を流すから、ロイドは反対側から陰の『気』を流すね。アタシが合わせるから、思いっきりやっていいよ」

　なるほど、そんな方法もあるのか。

　そんなつもりはなかったのだが、それはそれで面白そうだ。

　よし、やってみよう。

「お、おいやめろ馬鹿！　手を離せ！」

「観念するよ悪霊。……ロイド！」

「うん、わかったよ」

　俺とタオが神父の右手と左手をそれぞれ取り、『気』を練り込んでいく。

　下水道で一度試したしな。たぶんこんな感じだろう。

「ふっ！」

　練り込んだ陰の『気』を手のひらに集め、流し込む。

　同時にタオも陽の『気』を流し込んだ。

「っぐ！？　ぎゃああああああっ！？」

　神父の口から何か、白いモヤのようなものが出てくる。

　あれがレイスの本体のようだな。

　すかさずその箇所だけ結界を展開する。

「よし、捕獲完了」

　暴れるレイスだが、無駄な足掻きだ。

　普通の魔物に破られる程、俺の結界は甘くない。

「神父さんは……ん、問題なさそうね！」

　神父の首元に手を当て、脈を確認するタオ。

　どうやら成功したようだ。見様見真似だが、とりあえず上手くいってよかったといったところか。

「ふむ、やるねロイド、以前教えた『気』の使い方、順調に覚えていってるみたいある。この成長速度、毎日功夫を積んでる証よ……ん？　でも陰と陽の『気』についてはまだ教えてない気がするんだけど……まぁ教えずに出来るはずもないし、多分アタシが忘れてるだけね」

　タオがブツブツ言ってるが、それより神父は目を覚まさないのだろうか。

　魔物に憑依された感じってどんなのか聞いてみたいよな。

　俺はワクワクしながら神父に気つけを施すのだった。