43.ビジネス
「褒めて遣わす」
「ど、どうもです……」
揺にお褒めの言葉を貰い、ミカゲは恐縮する。
上層４２層の宝物狩りを終えて、一週間程度経っていた。
ミカゲは墨田ドスコイズ社長室を訪れていた。
"カグヅチ"は相当な額で川崎シーカーズに売却できたようで、揺は非常に上機嫌だった。
「普通に引いて、レベル９引き当てるのは相当偉い。偉すぎる」
今日の揺はこのように手放しで褒めてくれる。
「ど、どうもです」
「で、もちろん君にも臨時ボーナスを支給するぞ」
「……！」
（やった……！）
「税金とか抜いて、まぁ、だいたい２５００万くらいの臨時ボーナスだ」
（……！？）
「え？ ２５００円？」
「子供の小遣いか……！」
「に、２５００万円？」
「そうだ！ ２５００万円だ……！」
「あびゃぁあ！？」
あまりの額にミカゲは卒倒しそうになる。
◇
更に一週間後――
ミカゲはモンスターカフェに来ていた。
しかし、この日は地下ではなく、本来のカフェの用途のために訪れていた。
普段使わないカフェ部分とあって、なぜか少しそわそわした様子のミカゲであったが、しばらくすると、待ち合わせしていた人物が現れる。
「蒼谷さん、お待たせしました」
「おー、深海、悪いな、呼んじゃって」
「いえ、映像観ましたよ！ 英さんとの！ おめでとうございます！」
「あ、ありがとう」
「なんだか蒼谷さんがどんどん遠くにいってしまうようで、誇らしくもあり、不思議な気分でもあり、あとはほんの少し嫉妬ですね」
深海は苦笑いするように言う。
「……」
ミカゲはその言葉に共感せざるを得なかった。自身も弟に対してそうだったから。
「でだ、深海。実は今日はお前に見せたいものがあるんだ」
「ん……？ なんですか？ そのでっかい箱に入ってるんですか？」
「あ、そうそう」
深海はミカゲが足元に大きな箱を持っていることに気付いていた。
「で……これなんだけど……」
ミカゲは箱を開ける。
「……？ えーと……」
深海は疑問に思う。
なにせ大袈裟な箱の割に、中には小さな把手のようなものしか入っていなかったからだ。
「えーと、冗談じゃなくてな……これは宝物……不可視盾」
「……！？」
==========
【不可視盾】
Lv7
攻撃：C
防御：AA
魔力：B
魔耐：AA
敏捷：C
説明：６枚の不可視の小さな盾
==========
「これってまさか……」
「この宝物なら、ひょっとしたら片手でもそれ程デメリットがないかなと……」
「……！」
深海は戸惑い、少し考えるように沈黙する。
だが……
「こ、こんな高級品もらえま……」
「おいおい、いくら俺がお人好しだからって、ただであげるわけないだろ？ これは"ビジネス"だ」
「……！？」
「レンタルだ。所有権は俺にある。月々６万円だ」
「……っ」
「あ、買取オプションもあるぞ？ だから、なっ？ ……あ、あれ？ お金厳しいかな？ 少しだけなら値下げも……」
深海が微妙な顔をしているので、ミカゲはあせあせする。
「……有難うございます。有り難くお借りさせてもらいます」
「……！」
「正直言うとですね、片腕分の傷害保険で５００万ほど降りてます。だから少し厳しくはありますが、払えない額じゃないですよ」
「う、うん……」
「自分のために用意してくれたんすよね？ 本当……有難うございます……」
「あ、あぁ……だけどよ、深海……これからだぞ？」
「……」
「俺にできるのはここまで……不可視盾の習得は簡単ではないだろうし、それが攻略者としてスカウトされるレベルに到達するのかもわからないし、運よく拾ってもらえるかもわからない」
「おっしゃる通りです。それでも自分は……！」
深海の目には強い光があった。
「わかった。なら契約成立だ」
「はい……」
……
もろもろの契約を交わした後――
ミカゲは少しモンスターとチャンバラをしていくということで、深海はその日は同行は断り、不可視盾を持ち、店を後にする。
そして、深海はその盾の市場価格を調べる。
「やっぱり……」
深海は独り言のように呟く。
「市場価値約２０００万円……月々６万円って回収するのに３０年掛かる激安じゃないですか……とんだビジネスですね……」
深海は頭に手を当てる。
そして……
「必ず返してやりますよ。利子付けて……！」
◇
なお、数日前――
ポチる？ 本当にポチっちゃう？
蒼谷ミカゲは悩んでいた。
２０００万円。
これはブロッコリー１株２００円として、約１０万株買える計算になる。
１日１株としても約２７４年分。
つまるところ、生涯、ブロッコリーに困ることはない金額だ。
だが……
"未来のＳ級攻略者には２０００万など端金だ"
揺の言葉を思い出す。
そうだ……これは深海のため為らず。
自身の覚悟を試すためのモノだ。
覚悟は決めた。いくぞ……！ 蒼谷ミカゲ……！
そこから２時間悩んだ。
