営業部の首なし魔女先輩

#年納め紅白執筆合戦2025 #首なし組

　

　通勤時間。人でごった返す会社のエレベーター前。　

　──あ、宇根先輩だ。

　ひしめく人で気づかなかったけれど、意外な近さにしゃんと伸びた背中が見えた。長いポニーテールが揺れている。

　──先輩はもう乗るとこか。俺はその次だな。

　同じタイミングで乗れないことをすこし残念に思う。

　宇根先輩が乗った途端、ブザーが鳴った。過積載だ。

「やだもう、急いでるのに！」

　不意に先輩が振り向いて、視線が合う。ぱっと明るくなった表情にドキッとした。

「あ！　ねえ、あなた技術部の人だよね？　お願い。私の身体、連れてきてくれない？」

「え」

　俺の顔を認識してたのか。

　驚いている間に先輩は自分の首をひょいと外して、エレベーターの中にいる営業部の人に手渡す。その人は慣れた様子で頭を抱えた。

　周囲の驚きは、意外なことにほとんどない。みんな慣れたものなのかもしれない。

　──営業部の首なし魔女なんて呼ばれてたけど、本当に首が外せるのか。

　なんて思っている間に、俺の前に首のない宇根先輩の身体が立つ。

　ひと一人の身体が降りたことで、積載量が基準値内におさまったのだろう。ブザーが鳴り止んだ。

　閉まりかけた扉の隙間から先輩の首が言う。

　

「ごめんね、急ぎの資料作らなきゃなの。身体だけじゃ前が見えないから、手を引いてあげたら歩くから。身体は急がないから、ごめんね。営業部の宇根です。よろしくねー！」

　ぱたん。

　何を言う間も無く扉は閉じた。

　後に残されたのは俺と、首のない宇根先輩の身体。

「え、手、手を？」

　手を引いて、と言っていた。

　それはつまり、宇根先輩の手を取れということで。

「せいねーん、はやく繋いであげないと、不安そうだよ〜」

「えっ、あっ」

　後ろからささやかれてハッと目をやれば、宇根先輩の手がそわそわと周囲に伸ばされている。

　慌ててその手を取れば、ほっとしたように細い指が俺の手を握った。

「首なし魔女を見るのは初めてかい、青年」

　振り向いて声をかけてきた人を確かめれば、すらりと背の高い男性が。たしか、情シスの井伊地さん、だったろうか。

「はい。その、聞いたことはあったんですが。実際に見るのははじめてで」

「うんうん。それじゃあ魔女の取り扱いを教えてしんぜよう」

　言われるがまま動いているうちにエレベーターの扉が開く。

「さあさ、いってらっしゃい」

　背中を押されて、宇野先輩の手を引きながら恐る恐る乗り込む。

　そのまま営業部の部屋へ入った先で「まるで結婚式の新郎新婦ね」と宇根先輩の首に言われるなんて、その時の俺はまだ想像もしていない。

　ただ、預けられた手の柔らかさと温かさを感じながら、無事に届けなければという思いだけで頭がいっぱいだった。