【鷹司晴夏】大切な人、想い人、心に決めた人

「僕の鳴らすバイオリンの音色には心がない──ある人から、そう……言われました。それは僕がずっと気にしていたこと……。

　貴志さんのように──穂高のように、誰かを心に描けば、僕にも、音に心を込めることができるのでしょうか？」

　僕は、この苦しみを初めて人に打ち明けた。

　父にも、母にも、話したことのない気持ちだ。

　母のピアノも、父のバイオリンも、温かな心が込められた彩豊かな音色で紡がれる。家族で僕だけが、その色を添えることができない。

　須藤新太──僕は彼に謝らなくてはいけない。

　言葉が足らずに、彼を傷つけたことを。

　彼に伝えなくてはいけない。

　彼の心を込めた音色を羨ましいと思ったことを。

　あの時は、気づけなかった。

　だけど、今なら分かる。

　僕は、あの時、まず最初に彼の演奏の良さを伝え「更により良くするために」と前置いてから伝えるべき言葉を、先に告げてしまったのだ。

　僕は、彼に放った言葉を謝るためにも、心が込められた演奏をしたい。

　何も変わらないまま謝罪だけしても、彼の気持ちを余計に傷つけるだけのような気がするのだ。

　今までならば、「間違ったことは言っていない」と謝意を示すことさえ考えなかったと思う。

　自分の心に後悔の念を抱えるだけで、終了したことだろう。

　真珠を傷つけないように──と、思うことで相手を思いやる気持ちを知ったばかり。

　本当は彼女に──どうやって心をのせて弾いているのか訊いてみたかった。

　けれど、彼女の音色は心をのせるというよりは、魂が「わたしの音を聴け」と訴える圧倒的なものだ。

　彼女の普段の演奏を聴いたことがないので、本当のところは分からない。

　少なくともあの映像から伝わった彼女の演奏は、心が震える音色というよりは、他者を凌駕し畏怖させる──そんな高度な技術だった。　

　だから、僕は、涙をこらえることのできなかった音色を奏でた貴志さんと、まずは話をしてみたい──そう思ったのだ。

「あなたの演奏は、なぜ、こんなにも人の心を揺さぶるのでしょう？　どんな思いを心に込めて、演奏しているのですか？」

　僕の言葉に、彼は目を見開き、驚いた表情を見せる。

「そんなことを言われたのは……初めてだ。俺の音は……この短期間でそんなに変わったのだろうか」

　彼は不思議そうに首を傾げている。

　最後の言葉は、彼の独り言だったのかもしれない。

「少なくとも母は、あなたの音色を聴いて、全く知らないチェリストの演奏だと言っていました。『今まで聴いたことがない。なんて、心に響く音色なんだ』と」

　貴志さんは組んだ拳を口元にあてて、何事かを考えているようだ。

　彼自身でさえ、その音色の変化に気づいていないのか。

　彼の心に、どんな変化があったのだろう。

「もし、それが本当なのだとしたら──ある人に出会ったから……。それしか……思いつかない」

　ある人──貴志さんは、その人のことを思い浮かべているのだろうか。

　とても優しい表情見せると共に、苦しそうな光を瞳に宿す。

「俺は、彼女に……救われたんだ。かけがえのない──大切な人だ」

　大切な人なら、なぜ──

「なぜ、そんなに苦しそうに笑うんですか？　大切な人なら、その人を思うと、温かな気持ちになるものだと思っていました」

　僕の両親は、お互いを大切に思いあっているのが良くわかる。

　二人の触れ合いは、見ているこちらも優しい気持ちになる──心温まるものだ。

　けれど、貴志さんも、穂高も、その「大切な人」を語る時、心に宿すのは──苦しさ。

　それは、どうしてなのか。

「大切だから──だ。一時の気持ちで動いてはいけないんだ。時が来るまで見守り……いずれ彼女に相応しい人物が現れた時、手放さなくてはいけない人だから」

　手放す？

　何故？

　僕は不思議でたまらなかった。

「大切なら、自分の手で幸せにすればいいのでは？　手放す必要がどこに？」

　──その言葉に貴志さんが息を呑み、動きが止まったのがわかった。

　暫しの沈黙の後、彼は笑った。

　その微笑みに隠された意味は、僕には分からなかった。

　貴志さんは、僕の頭をくしゃくしゃと撫でる。

「晴夏、お前は『男』なんだな。お前も穂高と一緒で──かなり有望だ。その言葉に……感謝する──ありがとう。

　もう一度、この自分の心の迷いと向き合ってみるよ」

　どうして感謝されるのか、意味は分からなかった。

　けれど、生まれて初めて、家族以外の誰かに認められたような気がした。

　そのことが無性に嬉しかった。

「お礼を言われるようなことは、何も言っていません。よく分からないけれど、僕の言葉であなたが喜んでくれたのなら……とても嬉しい……」

　人に──他人に、こうやって自分の気持ちを吐露するのも初めてのこと。

　ああ、こうやって人は人と関わり、信頼を築いていくのか──初めて知ることがどんどん増えていく。

　彼女に──真珠の音色に心惹かれてから、僕の世界は息を吹き返したかのように彩られていく。

　彼女は、僕にとってどんな存在なのだろう。

　なぜ彼女は──彼女の周囲でさえ、僕の色を失った世界に、こんなにも沢山の色彩を与えてくれるのだろう。

　真珠はまったく意図せずに、既に僕の心の中心に入り込んでいる。

　乾いた僕の心に潤いを注いでくれたことも、彼女は知らない。

　彼女の存在自体が、僕の心を照らしていることでさえ、まったく気づいていないのだ。

　大切な人、想い人、心に決めた人──それは一体何なのだろう。

「僕は知りたい。音に心をのせるということを──貴志さん、あなたにとって、その大切な人というのは、どんな人なんですか？　音色が変わるほどの想いとは、どんなものなんですか？　それを知れば、音に心を宿せるのでしょうか」

　答えてくれるかどうかは分からない。

　──けれど、僕は彼に問うた。

　僕が『天上の音色』に近づくために、知らなくてはいけないことだと思ったから。