新しい道

バーランに戻ったアデレードを待っていたのは説教である。

ダリルは王太子という立場であり、戦争の当事者である。

休戦の立役者のアデレードと違い、敵国に簡単に入れるわけもない。アデレードが国を出てしまうと追いかける事は難しい。

ベイゼルからの連絡は受けていたが、安心する要素など何もなかった。

ベイゼルからの連絡が途絶えたら、休戦破棄で攻め入るつもりでいた。

「グレッグ王太子が理性的であったから、帰ってこれたのだ。

もしかしたら、監禁されていたのかもしれないのだぞ。」

ダリルの言葉に、ちゃんと逃げる準備を、と言いかけたアデレードが口を閉じる。

反論するより、おとなしく聞いていた方が得策と思ったらしい。

心配させたのは悪かったと思っている。

相談もせずに出発した自分に問題があるのもわかっている。結婚して王太子妃になる前でないと出来ないと思ったのだ。

「アデレード？」

「心配させてごめんなさい。怒ってくれてありがとう。」

そう言われると、ダリルも苦笑いするしかない。

「父上と母上にも謝るのだぞ。」

とても心配していたから、と付け加える。

「それから。」

ダリルが、アデレードを抱きしめる。

「無事でよかった。」

「うん。」

アデレードがダリルの肩に頭をあずける。

ダリルといると帰ってきた、と実感する。

「アデレードが帰って来たと聞いて執務を抜け出してきたから、戻らないといけない。」

ダリルが、アデレードの頬にキスをして離れる。

「ショーンから報告があった。

来年、子供が生まれるそうだ。」

サンベール公爵家ではすでに準備に入っているらしいぞ、とダリルが笑いながら言う。

「じゃ、直ぐにお祝いに」

アデレードの言葉をダリルが遮る。

「行けるはずなかろう。皆に心配かけて、しばらくは謹慎と決めてある。

ショーンもユリシアも納得している。」

ダリルの衝撃的な言葉に、アデレードは立ち尽くす。

まさか、この大事に外出できないなどと、思いもしなかった。

アデレードを閉じ込めたのは、アレクザドルではなく、バーランであった。しかも、自業自得である。

「ウォルフやミュゼイラ達を頼ろうとしてもムダだ。」

ダリルは念を押して部屋から出て行く。

今回は仕方ない、とアデレードも諦める。

謹慎が解けたら、サンベール公爵邸にお祝いに行こう。その間にお祝いを作ろう、と思い立ち裁縫箱を持ってきた。

執務室に戻ったダリルは、事務官に指示をする。

「アレクザドルとの友好条約案を作成する。

調印相手は、王ではなく、グレッグ王太子だ。」

武官の中から使者に同行する者を選抜させよう、と思案を始める。

アデレードは、アレクザドルに穴を開けてきた。

和平を願うアデレードは、戦争を避けようと奔走した父、カーライルと同じ道を歩んでいる。

「キリエ侯爵の方が理性的であるな。」

ダリルは、思い出したように苦笑いする。

親子だ、こんなところが似るとは本人達が意図せずとも、受け継ぐものがあるのだな、と思う。

自室に引きこもったアデレードは、ベビードレスを作っていた。

最初の１着が会心のできだったものだから、何着も作りはじめ、夢中になっていた。

いつか、自分も子供ができるだろうか、無事に産めるだろうか。

普通に育てられるだろうか。

愛情をかけられるだろうか、と不安になる。

成長期のアデレードに足りなかったのは栄養だけではない。それでも、ショーンやミュゼイラ、アリステア達から愛情を与えられた。

そして不安に思うのを止める。

なるようにしかならないのだ。もし、子供に恵まれたら、一緒に頑張ろう。

謹慎が解けたアデレードは、ユリシアにたくさんのお祝いの言葉とプレゼントを渡し、アデレードもユリシアも幸せな時間を過ごした。