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戦争が終わって

バーランでは、新たな領地となった鉱山の開発が進められていた。

アデレードとお茶をしていたユリシアが、ショーンが戦争の後は鉱山でほとんど邸にいない、と愚痴る。

「でもね、少し休みがとれるので、帰宅すると手紙が来たの。」

ユリシアが嬉しそうに言う。

「お兄様、こちらにも顔を出されるかしら？」

「王太子殿下にお話があるらしいわ。ところで、マックス殿下のご容態は？」

フランドルは順調に回復しているが、マックスは矢の刺さった位置が悪く、一命をとりとめたものの、肺炎を併発して長く寝付いている。

王妃が付き添ってはいるが、ほとんど寝ているという。

「王妃様が付き添っておられます。」

「そう。」

「王太子殿下は、順調に回復されてましてよ。」

アデレードが言うのを、微笑ましそうにユリシアが見ている。

「戦後処理は王太子殿下の采配で行われていると聞いてるわ。」

順調ではなく、回復を待たずに執務をしているのだ。

兵士達がアデレードの話をふれまわったので、国内ではアデレードの人気が高まり、王太子との結婚を急ぐ声が強い。

アデレードを他国に嫁がす意見の貴族達も、黙らざるを得なかった。

戦争も終わり、幸せな時間が続くかと思われた。

「母を見つけた。」

鉱山から戻ったショーンがもたらした情報は、ジェリーの居場所だった。

ダリルは椅子に座ったままでショーンを見つめている。

「僕も探させていたが、見つからなかった。」

アデレードは、崩れ落ちるようにソファーに座ると黙ったままだ。

「見つからないはずですよ。貴族ではなく、平民と結婚して名も変えて暮らしてました。」

ジェリーはカーライルにキリエ侯爵家から追い出された後、行方不明だった。

実家にも帰っておらず、消息をたどるのは困難を極めていた。

「トルスト王国は敗戦で勢力関係が変わりました。王太子が亡くなった事が大きな要因です。」

ショーンが取りだしたのは報告書だ。

「トルスト王都に、最近大きくなった商店があるのです。手広く商品を扱っているので、重宝されているのです。僕も何度か店に行きました。」

その店が関係あるのだろうとわかる。

「そこの後妻になっていたのが、母だったのです。店の奥に見かけた時は心臓が止まるかと思いました。」

ダリルもアデレードも言葉を発せず、ショーンの話を聞いている。

「そして、調べるのをそこから反対にたどったのです。」

母は、侯爵夫人であった頃に、この商人と面識があったのでしょう、とショーンは続ける。

「侯爵邸を追い出された後、すぐにこの商人を訪ねたらしい。」

貴族の女性が、一人で市井で生きるのは難しい。

ショーンの言うとおりなのだろう。

最初から、後妻に入るような関係だったのかわからないが、今が幸せに暮らしているなら、許せるはずがない。

アデレードにあれだけの事をしておきながら、自分は素知らぬ顔で幸せに暮らしているなど・・・

「私がやります。」

気がつけば、言葉を発していた。