トルスト王国の未来

トルスト王とアデレードが会見したのは、翌早朝のことだった。

それぞれが兵士に守られ、国の存亡をかけての交渉である。

アデレードの護衛として来た事務官達が、実に役に立った。

文章能力は、軍人とは比べ物にならない。

昨夜、宿屋の一室で事務官達と軍幹部、ショーンが草稿を繰り返した。

胸をはってドレスを翻し、アデレードはトルスト王の対面に立つ。

王太子の婚約者という位置にありながら、会った事のなかった王。この人も、周りに任せたままの人だったのだろう。

バーラン王家の血筋を取り込む、それだけが目的の婚約。

王の横に立つ人を見る。

カーライル・キリエ侯爵。

アデレードの父である。

この人は、バーランとトルストの戦争を避ける為に手を尽くした人であった。

子供を後妻に任せて奔走したが、戦争に突入した。

カーライルは、アデレードがその場にいることに驚くばかりだ。

「なんて事を！

こんな危険な場所に来るなんて！！」

カーライルの声が響き、今にもアデレードの元に走って来そうである。

「私にとって、生まれた家が一番危険な場所でした。」

アデレードは、苦笑いするように答える。

カーライルが、何度後悔しても取り戻せない時間をアデレードが言う。

「それでは、こちらの条件を述べます。」

ショーンがカーライルに一礼すると後を受ける。

バサッと取り出した書面をトルスト側に渡す。

受け取って王に見せるのは、キリエ侯爵。

王の顔色が変わり、キリエ侯爵が異論を唱える。

「とても、この条件を飲むことはできません。

国の半分がなくなる。」

「では、我々はこのまま王都に進軍しましょう。

国の半分ではなく、国が無くなります。」

まだ１８歳というのに、貫禄さえあるショーンである。

ショーンもアデレードも子供ではいられない時を過ごした。

そこで、トルスト王がアデレードを見る。

「姫には、トルストの血が流れている。

共にこれからを歩もうではないか。」

今更ながら、それを言うか。

その気持ちがあったなら、もっと早くキリエ侯爵の進める和解案を実行していただろう。

敗戦してもなお、保身に走るのか。

それまで黙っていたアデレードが口を開いた。

「その時は、終わりました。

これだけの犠牲の上で、それでは終われません。

どちらの国の兵士も誇りを胸に戦いました。

それをなかったような事には出来ない。」

その瞳は燃えるようだ。

「ギリアン王太子殿下は、将として責任を取りました。

これが正しいかはわからない。けれど、どの兵士にも家族がいて愛する者がいた。

私達は国をかけて戦いました。

それをギリアン王太子殿下はわかっていらっしゃいました。」

私もわかってます、とアデレードが付け足す。

まず自分の首を差し出して国民を守る気持ちはないのか、と問いたい。

父はこの王を知っていたのだ。

だからこそ、母を守りたかったのだろう。

ダリルと生きる道を選んだアデレードには、他の道はない。

バーランで生きていく。

「残念です。」

身を翻し、決別と言わんばかりのアデレードに、後ろから声がかかる。

「待ってくれ！

国民にこれ以上の犠牲を負わせるわけにはいかない！」

キリエ侯爵が書面を握りしめていた。

「陛下、ご決断を。」

カーライルもショーンもアデレードもわかっていた。

近いうちにこの国は無くなる。

ギリアンが亡き今、後継者争いは避けられない。

内戦に突入するかもしれない。

バーランが占有した地域は、その混乱から避けられることを。

けれど、現在のバーランは、アレクザドルと戦争中でもある。

未来は誰にもわからない。

トルスト王とアデレードが、書面にサインをし、終戦が宣言された。

敗戦国トルストは、国土を大きく減らす事になる。

さようなら、キリエ侯爵。

もう会うことはないだろう、父親に別れを思う。

ロクサーヌが亡くなった時に、カーライルが悲しみのあまり、アデレードを遠ざけた時からこうなる運命であったのだ。

父親から捨てられたと思ったトルスト時代。

だが、今、父親を捨てる。

トルスト軍はギリアンの遺体を引き取り、バーラン領地となったザプールの町を去る。

もう、アデレードの心はここにない。

バーラン軍は今も、ヌレエフとアレクザドルの国境で戦っている。

アレクザドルの１０万の大軍に、数では大きく劣っている。

苦戦しているのが、わかっているのだ。

バーランの第１師団はトルスト戦に、第２師団がアレクザドル戦にと別れて戦ってきた。

援軍として第１師団を連れて駆けつけたい。

ダリルの元に行きたい。