40.お堅い先輩

　俺の考えた、ゲーム設定を誤魔化す10の方法とやらを伝授すれば、チョロ先輩はうんうんとうなずいている。

まぁ、実際は10もないし、口からでまかせなので、その時々によって設定が変わったりしてそうだが… …。

ま、まぁその辺は、物理の試験の摩擦係数とおなじく、無視するものとする。

「色々気になるところはあるが、ステータスを管理する神様なんて設定、適当に思いついたといったわりには、なかなか面白いな」

「異世界やったら、神様くらいおるやろ。魔法も使える世界やし」

「ふむ……。もう少し柔軟な発想が必要なようだな」

「せやな。結構チョ……、ふどー先輩は頭硬いトコあるみたいやしな」

「今、チョロ先輩と言いかけなかったか？」

「気のせいや。気にしたら負けや！」

「まあいいが……」

　危ない危ない……。なんとかごまかせたが、思っていることを口に出しかけていた。

いつも口調は変えているけれど、考えまで変わってるわけではないし、気をつけないと……。

「そんなことより、さっき言いかけてたアレってなんや！？」

「ああ、運営が投入するという人工知能のことだ」

「人工知能？　普通にいままでもNPCはソレつことるやろ？」

「そうだ。だがより高性能な、『強い人工知能』と呼ばれるものを入れるらしい」

「強いって名前の時点で、頭が弱そう」

「それを言いだすと、話が進まないのだが……」

「スマンスマン。続けて」

「ああ。その強い人工知能というのは、今までのとは違い、人間のように自ら思考するものを指すらしい。

　それを導入し、その人工知能にこのゲームの管理を任せるという話を、前にネット記事で見たんだ」

「へー、よおわからんけど、すんごいんやろな。

　てことはNPCも、ソレのせいでややこしなったんか？」

「おそらく。少なくともNPCのリアルな反応は、その人工知能によって搭載されたものだろう」

「あー、ワイがこれ言うのどうかと思うんやけどさ……」

「なんだ？」

「たかがゲームに、そんな高度技術要る！？」

「あぁ。それが普通の反応だろうな……」

　反発するかと思いきや、意外と同意見なのかうんうんとうなづく。

そんな反応に、チョロ先とは懐古厨同盟が組めそうだと思わせた。いや、そんな同盟組まないけど。

「しかし、その点も記事は触れていて、どうやら運営というか……、運営会社自体の方針があるようだ」

「その前にいっこ聞いてええか？」

「なんだ？」

「その記事って、なんでそんなトコまで書いてん？」

「経済新聞の電子版の記事だからな」

「はえー……。ホンマ不動先輩、お硬い人やな。

　ゲームしてんのが不思議なくらいに」

「誰でも、気分転換にゲームくらいするだろう」

「しかし、ゲームの中でも商人……。気分転換とは」

　なんだかチョロ先輩のイメージが、やり手ビジネスマンに変わっていく気がした。

なんたって電子版とはいえ、経済新聞を読むような人だしな。

「話を進めていいか？」

「あっ、はい」

「それで、運営会社の方針というのが、『ゲームを作るではなく、小さな世界を作る』というものだそうだ」

「目標が崇高……」

「ならば、NPCがリアルな反応をするように改良されるのも、納得だろう？」

「せやな。普通の人と変わらん反応せな、世界を作ったとは言えんからな」

「そのうち、スキルやステータスという概念も大きく変更されるかもしれんな……」

「そうなると、ワイは引退かな……。

　ワイがやりたいんはゲームであって、リアルの続きやあらへんからな」

「うむ……。確かにそうだな。

　だからこそ、今はまだその辺りは変更されていないし、変わるとしてもかなり先だろうな。

　それこそ、ユーザーの意識が変わるほどのゲーム感……。いや、世界観ができてからの話だろう」

「うん、やっぱ不動先輩は頭硬い人やな」

「なっ……」

　話のオチまでガッチガチに固めるチョロ先輩は、この先の変化に対応できるのか……。

他人事ながらに心配になってきた。