19.もくもくレベル上げ

「ていっ！」（11）

「やぁっ！」（8）

「えいっ！」（13）

　まーちゃんが狼を相手にしているのを見ながら、俺はぼんやりと考えていた。

なんか騙してるみたいで気が引けるなと……。

　この世界の結婚システム、その対策にまーちゃんを使っているのもそうだが、それはまーちゃんにとってもいずれ問題になる話だし、別にそこまで悪いことをしてるとは思わない。

　けれど俺の本性、つまりこんな多人数推奨、ゲーム内での知り合いを作らせるようなシステムの世界で、ずっとソロプレイヤーでやっているような、そんな人付き合いの嫌いな俺に付き合わせるのが、何よりも引け目を感じるのだ。

　俺は、誰とでも簡単に打ち解けられるような人間じゃない。

今までだって、無理して使ってる関西弁モドキや、ツッコミ役、もしくはまーちゃんのお守り役という、それこそロールプレイ（演じ遊戯）をすることで乗り越えているだけだ。

　本来の俺は、口汚くモンスターを罵りながら、ボロボロになりながら戦う戦闘狂だ。

彼女にはもっと、そのプレイスタイルに合う、楽しく過ごせる仲間といる方が良いんじゃないだろうか……。

「やったぁ！　やっとスキル取れたよっ！」

「おっ、お疲れさん。これで実演販売できるな！」

「えへへ。トンちゃんが休んでる間も頑張ったもんね！」

「悪い悪い。いっつもあの時間はアカンねや」

「いいよー。疲れたらちゃんと休まないとね？」

「ありがとな。それじゃ、いったん街戻るか？」

「うん。ちょっと疲れたし、今日はこのくらいにしようかな」

「せやな。時間も時間やしな」

　この世界は常に昼だ。けれど時計を見れば、もうすぐ日が変わろうとしていた。

まーちゃんはプレイスタイル的にも、私生活の話をすることはないだろうけど、そろそろ寝ないと仕事や学校もあるしキツいだろう。今日はここで解散になるな。

「ほな、街戻ったら解散やな」

「うん。あのっ……、また明日も、お願いしていいかな……？」

「…………。しゃーないな。そんな顔されたら、あかん言われへんやん」

「えへへ……。明日もよろしくね」

　ぎゅっと抱きしめられ、街へと歩き出す。

　今は考えないでおこう。

俺の目的が達成されたら、もっと気のあう仲間を探してやって、それで俺は身を引こう。

それが一番、お互いのためになると思うから。

　◆　◇　◆　

「あのねっ！」（14）

「トンちゃん！」（11）

「このねっ！」（18）

「武器ねっ！」（18）

「もっとねっ！」（21）

「オススメなっ！」（98）

「武器がねっ！」（103）

「ないのかなって！」（19）

　ひとことひとこと喋りながら、まーちゃんはコボルトと戦っていた。

上がるダメージの数字は、昨日と変わらず……、ん！？

「ちょっ！？　まーちゃん！　今なにした！？」

「へっ！？」（17）

「なにがっ！？」（22）

「あれ？　見間違いか？　なんか100近くダメージ出てたような……」

「そんなにっ！」（19）

「ダメージ出てたらっ！」（22）

「もうちょっと！」（20）

「楽なのにねっ！」（15）

「あっ、倒せた」

　ふぅ、と一息つき、まーちゃんは地面にへたりこんだ。

さすがに、商人一本で行くとはいえ、攻撃力にもステータス振らないと厳しいか？

　しかしこれも、レベルを上げるには戦闘しなければいけないゲームシステムのせいだ。

もう少し生産職にも優しいシステムにしてほしかったもんだ。

「お疲れさん。武器変えても同じやけど……。

　せやなぁ、たまに毒与える武器とかにしてみるか？」

「毒？」

「そそ。毒にしたら、一定時間ごとに少しダメージ入るからな。

　まーちゃんレベルのダメージやと、２回攻撃したのと同じくらいの効果あるで」

「それって、私の攻撃が弱いだけなんじゃ……」

「勘のいいまーちゃんは嫌いやで」

「ふえぇ……」

　へたりこむまーちゃんをよしよしとなでながら、俺たちのレベル上げは続いた。