５１、再び誓い合う、甘い夜

　私とノエルは、しばらく広場で抱きしめ合ったあと、静かに馬車へと乗り込んだ。

　並んで座る私たちの手は、自然に絡み合ったまま離れない。

　誰も言葉を発さず、車輪の音だけが響く。

　でも不思議と居心地は悪くない。

　胸の奥は穏やかだった。

　張り詰めていた糸が、ようやく緩んでいくように感じる。

　（やっと……二人で帰れるのね）

　そう思ったとき、ノエルが小さく息を吸って、そっと口を開いた。

　「ねえ、セレナ」

　「ノエル、どうしたの？」

　「……あの時のこと。コゼットがセレナの力を奪っていたこと、話さなくてよかったのかなって、ふと思って」

　

　　私は一瞬だけ瞼を伏せ、ゆっくりと頷いた。

　「そうね。あの場で彼女はもう十分追い詰められていたもの。それ以上、私が突きつける気にはなれなかったわ」

　そして、顔を上げ、彼としっかりと目を合わせる。

　「でも……真実は必ず明らかになるものだと思っているから」

　「……そうか。確かに、そうだね」

　ノエルも静かに頷く。

　再び沈黙が落ちた。

　けれど、繋いだ手は先ほどよりも強く、しっかりと互いを確かめ合うように握られている。

　――もう二度と離さないと、お互いに誓うみたいに。

　（この手を、私は離さない。彼と同じ未来を歩くと決めたのだから）

　

　＊＊＊

　夜。

　いつものように、ノエルと私は同じベッドに横になっていた。

　けれど今日は、胸の奥から溢れ出る感情に突き動かされるように、私はそっと彼の方へ身を寄せる。

　「......セレナ！？」

　いつもはノエルから抱きしめてくれていたのに、今日は私から彼に腕を回した。

　「ふふ、ノエル......だいすき」

　私の声に、彼の肩がわずかに動いた。

　

　「俺……セレナが積極的なの、ちょっと反則だな……」

　耳まで赤くして視線を逸らす彼が、愛おしくてたまらない。

　「でも……うれしい。俺も、だいすきだ」

　「うん」

　自然に唇が触れ合った。

　軽く触れるだけのはずが、次第に確かめ合うように深くなっていく。

　（本当に、すき。だいすき――）

　彼の手が背中を這い上がり、頭に回される。

　指先が髪の毛の根元をくすぐるように触れて、私は思わず甘い声を漏らした。

　ノエルの唇がほんの少しだけ笑っている気がした。

　「セレナ……」

　囁きが耳元で溶ける。名前を呼ばれただけで胸がきゅっとなる。

　再び唇を重ねるたびに、二人の呼吸が重なる。

　「もう、離れないから」

　ノエルの声はあたたかく、少しだけ震えている。

　「うん、絶対に」

　私はそっと笑って、もう一度唇を求めた。

　今度はお互いが迷わず深く、ゆっくりと確かめ合うキスを交わす。

　――世界に二人きりになったような、甘く静かな夜だった。