５０、あなたは......大ばかよ......っ

　広場のざわめきは遠ざかり、人々の姿も消え、やがて私とノエルだけが残った。

　夕風だけがそっと吹き抜け、沈黙が二人を包む。

　私は何も言えず、ただノエルの胸にしがみついた。

　胸元に顔を埋めると、どくどくと早まった鼓動が掌に伝わってくる。

　その音を確かめるたびに、ああ本当に生きているんだと、胸が熱くなった。

　「……セレナ」

　彼の腕が腰を抱き寄せる。その指先はかすかに震えていた。

　その震えに気づいた瞬間、押し殺していた想いが溢れ出す。

　「……ノエルの、ばか……っ」

　「……ごめん」

　

　胸元を叩く。涙が頬を伝い、彼の服を濡らしていく。

　「本当に、あなたは……大ばかよ……っ」

　「危うく命を落とすところだったじゃない……」

　服の裾をぎゅっと掴む。手のひらに彼の体温が熱く残る。

　「本当にごめん……でも、セレナのいない世界なんて考えられなかったから……」

　その瞬間、私は顔を上げ、声を震わせて叫んだ。

　「でも……！　ノエルがいなきゃ意味ないじゃない……！」

　ノエルの瞳が驚いたように大きく開かれる。

　「……ごめん」

　「もう、離れないで」

　「セレナ......」

　ノエルの腕に力がこもり、私はその温もりに応えるように強く抱きしめ返した。

　頬に彼の体温と鼓動が当たり、涙がそこに吸い込まれていく。

　「……絶対よ」

　「うん……離れない......いや、離さない……絶対に……！」

　その瞬間、二人はもう一度強く抱きしめ合う。

　もう、二人の間に言葉はいらなかった。

　ただ抱き合うことで、すべての後悔も、愛情も、許しも伝わっていった。

　ノエルのいない世界なんて考えられない。

　彼の温もりに包まれながら、私は静かに誓う。

　

　たとえどんな困難が待っていようとも、もう彼をひとりにしない。

　この手を離さず、彼と共に歩み抜く。

　何度でも、彼を守り、愛し続ける。

　彼の光にも、彼の闇にも、私が隣で寄り添っていく。

　――彼と同じ未来を、生きていくために。