１５、もしかして、あなたは......

　ドアを砕いた衝撃の余韻が、まだ手のひらに残っている。

　木片を踏み越え、私は一直線にノエルの寝室へ向かった。

　扉を開けた瞬間――息を呑む。

　部屋は荒れ果て、床には倒れた椅子や破れたカーテンが散らばっている。

　その中央で、ノエルが床に這いつくばるようにうつ伏せていた。肩が荒く上下し、背中が小刻みに震えている。

　「……ゔっ、あ……」

　低い呻き声が、胸を刺す。

　私はためらわず駆け寄った。

　「ノエル！」

　私の声に、ノエルは顔を上げる。

　虚ろな瞳が、ぼんやりと私を映す。

　「あれ……セレナ……？」

　「よかった……無事、だったんだね……」

　（……無事？）

　何を言っているの――そう思う間もなく、ノエルは再び顔を歪めた。

　「……っ、う……まって……行かないで……」

　「……っ、ゔあ……」

　その掠れた声は、切実にすがるようで。

　胸の奥が、きゅうっと痛くなる。

　「ノエル！　しっかりして！　私よ、セレナよ！」

　汗が額からこめかみに流れ落ち、肌は恐ろしく冷たい。

　――どうしよう。このままじゃ……！

　（お願い……助けたい。ノエルを……ノエルを……！）

　必死にそう願った瞬間。

　（……え？）

　私の手が熱を帯びる。

　淡く透き通るような光が、掌から零れる。

　そしてその光は、柔らかくノエルを包み込んでいく。

　それは温かく、澄んでいて――まるで彼の苦しみを溶かしていくようだった。

　

　荒かった呼吸が、次第に穏やかに変わる。

　こわばっていた表情が緩み、静かな吐息だけが部屋に残った。

　（……これ、浄化？　さっきのドアも……もしかして、精霊の力……？）

　

　確信はない。けど、彼が楽になった――それだけでいい。

　安堵が胸に広がり、張り詰めた糸がふっと解けた。

　そして、静かに眠るノエルを見下ろしながら、胸の奥で何かがざわめく。

　「ねぇ……ノエル……」

　そっと頬にかかる髪を払い、唇をかすかに震わせる。

　「あなた……もしかして――」

　

　一瞬、言葉が喉でつかえる。

　「記憶が……あるの……？」