幕間「時戻りの腕輪」

　ヴァルディア王国の一室に、漆黒の髪と金の双眸を持つ青年が静かに佇んでいた。

　この国の第一王子──ノクス・ヴァルディアである。

　彼は先日の出来事を反芻していた。

　コゼット・グランディール。

　彼女の誕生パーティーで放たれた、青い光。

　──あれは、精霊使いの力。

　王家にとって、その稀有な力は“保護”の対象。

　いずれ彼女とは、政略的に婚約することになるだろう。

　

　だが、問題はその後だった。

　パーティーで倒れて以来、彼女はまだ目覚めていない。

　

　覚醒の代償か。それとも別の何かか。

　現在は王宮にて治療と監視を受けている。

　そしてもう一人──義姉、セレナ・グランディール。

　同時に倒れた彼女も、無関係ではないはずだ。

　

　本来なら彼女も王家で保護すべきだった。

　だが、ノエル・アストリッド公爵によって、その申し出は退けられた。

　

　……とはいえ、優先すべきはコゼット嬢の方だ。

　精霊使いであるならば尚更。

　

　ノクスが思案を巡らせていると、突然廊下から足音が駆け込んできた。

　緊迫した気配をまとい、側近が扉を叩き開く。

　「ーー殿下！大変です！」

　ノクスは眉をひそめた。

　「どうした？」

　「"時戻りの腕輪"に、使用された痕跡が見つかりました！！」

　ノクスの金の瞳が鋭く光る。

　「……何？」

　

　「殿下。他の王族の記憶にも痕跡はありません。……殿下ご自身は？」

　「……ない」

　「で、殿下......それはつまり──」

　「王族以外の者が、腕輪を使った……ということだな」

　

　重たい沈黙が落ちる。

　ノクスはゆっくりと立ち上がり、冷ややかな声で命じた。

　

　「痕跡をすべて洗い出せ。必ずだ」

　

　”時戻りの腕輪”――

　それは王家にのみ許された、ただ一度きりの聖遺物。

　未来を覆し、運命を書き換える代償として、絶対の禁忌が課されている。

　「王族以外が使用したとあれば、その行為は王家の法において──死罪に値する」

　重く響く宣告のあと、ノクスは静かに目を伏せた。

　

　使用者には回帰前の記憶が残ると言われている。

　王族に記憶のあるものは、誰もいない。

　つまり──

　（王国の切り札が、外部の人間によって使われた……？）

　（許されるはずがない）

　

　その金の瞳が、ゆっくりと闇を見据えるように細められる。

　

　――必ず、突き止める。

　この手で。王族の名にかけて。