１０．帝国撃退

「………来たか」

住んでいる森の中、俺は連中を来たのを察知して、立ち上がる。帝都での情報収集の結果、脅威になるような奴はいない事が分かった。面倒そうなのはいたが、今回当たる事は無いと思うので、気にしなくていいだろう。

さてと、配置についたアーサーと骸骨団長の方にも、何人も向かって行っている。向こうは、向こうに任せて此方は此方の仕事をしよう。

「さてと………何に手を出そうとしてるのか、分かってもらいますかね」

此方に向かってくるのは暗殺に特化した構成の奴ら、とりあえず、殺気バリバリで出迎えるとしよう。

ふむ。二人来たか。

俺の後ろから首に向けて２つの凶刃が迫るのを、気配で感じとる。他にも複数人いるが、俺を無視するようだ。転移を使い、俺を無視した者達の前に現れる。

「おい、人の領域に入っといて何逃げようとしてんだよ」

「魔人……」

今回は、魔人であることは隠さない。なんせ、王国の敵国だからな。さてと、二度とここに攻め込まないように、圧倒的な差を見せつけて殲滅するべきだが………

まぁ、“魔王拳”で倒せばいいだろう。“真・魔王拳”は強すぎるからな。

手に、【魔王紋】を発現させる。

「こいつ！ 黒い力を使えるのかっ！？」

「油断するな！ こいつはかなり強いぞ！」

黒い力って【魔王紋】の事か？ そう読んでる連中もいるんだな。まぁ、確かに発現させた場所が黒くなるけど。

さぁ、さくっとやってしまおう。とりあえず、一番近い所にいた奴に一挙動で近付き、殴り付ける。あり得ない勢いで吹き飛んだ暗殺者は、ぶつかった衝撃で木を倒して止まった。

死んでないみたいで良かった。手加減まだ上手く出来ないんだよな。

「くっ！ なんでこんな奴がこんな所に――――」

轟音と閃光。ここからそう遠くない場所で、大気を振るわせる衝撃と、目も眩むような光の爆発が巻き起こった。アーサーの奴、いくらなんでも派手に戦い過ぎだろ。

しかし、以前来た魔人とホムンクルス、それにモンスターの大群より弱いから、思ってたよりも早く終わりそうだな。骸骨団長達はかなりの数の敵と戦ってるみたいだけど、そういう戦いは得意だと言ってたから、大丈夫だろう。

「何人で攻めてきたか分かってる。俺達から逃げられると思うなよ？」

さぁ、王国を守るために、恐ろしい魔人になりますかね。

◇

「我らの出番なのである！」

レツ達の暮らす森の一角で、骸骨団長率いる骸骨騎士団は、これから来る軍勢を迎え撃とうとしていた。

数百年前、偉大なるラグナレスと謳われた国の聖騎士団だった彼ら、とあるダンジョンの探索の末、骸骨の姿になってしまったが、数百の時を越えて魂が活性化し、骨人族として活動出来るようになった。

彼らは、集団戦闘を得意とする―――――否、集団戦闘において最も力を発揮する騎士団だった。

「では、始めよう。“我が力を(ワン・)勝利がため(フォー・)与えよう(オール)”」

骸骨団長と呼ばれる彼が持つのは、世界の根源たる神にも届く力。

≪アーキタイプアビリティ≫が一つ、【万騎従えし栄光の一騎(ワレハグンタイナリ)】

多人数を従える戦闘において、最も力を発揮する能力である。その権能は、自身の持つ力と技術を、従える者、または仲間と認めし者に分け与える力、そして、仲間達の意識を繋げる力、そして仲間達を鼓舞する力等、他者と共に戦う事に重きをおいている。

しかし、この能力はそれだけではない。万の騎士がこれを持つのではなく、ただ一人の騎士がこれを持つのである。その意味は―――――

「いざ、参る！」

骸骨騎士団が、帝都の兵達に向けて突撃する。

「なんだあいつらは！」

「スケルトンか！？」

「光魔法を使え！」

骸骨騎士団の面々に向けて、光の矢や槍、光線等が飛んでいく。死霊系の魔物の弱点は、光属性と聖属性である。故に、骸骨騎士団の面々に向けて、帝国の騎士達は光魔法による攻撃を行った。

しかし―――――

「無駄！」

光魔法による攻撃を受けても、骸骨騎士団は止まる事は無かった。そもそも、彼らはスケルトンではない。

「我らは不浄なるアンデッドではなく、強き魂を持つ骨人族である！ 聖も光も無意味！」

アンデッドと呼ばれる魔物ではなく、死した後に転ずる種族の一つである骸骨騎士団は、魔法に対する驚異的な耐性と、毒等の身体状態異常の無効化、そして呼吸を必要としないという特性を持っている。

帝国の兵達は、襲いかかってきた骸骨騎士団に応戦するが、なすすべもなく倒れていく。

さもありなん。彼らは、騎士団長の力と技術の一部を与えられている。その強さは、単騎で竜を軽々と狩れるレベルだ。

「ふはははははは！ 我らは無敗の軍勢である！ 我が力と技術を扱う部下達に、一太刀も浴びせられないとは……拍子抜けである！」

一騎当千の存在が数十人。

たった数十人の騎士団で、かつて数万の軍勢を撃ち破った彼らに、百程度の集団が勝てるわけが無かった。

こうして、レツ達の行動によって、帝国による王国襲撃は終わったのだった。

◇

「「お疲れー！」」

ジュースの入ったコップを合わせたミラとユフが、楽しそうに笑う。帝国兵を追い返すのに成功したので、宴会になった。

なんでだよと思ったが、楽しそうなので良しとしよう。うん。

さて、骸骨団長の≪アーキタイプアビリティ≫が活躍したそうだが、軍団強化系？ ちょっと違うようだけど、そんな感じらしい。

「お疲れレツ君。これで、暫くは来ないだろうね」

「だといいがな………それよりも」

話しかけてきたアーサーに、俺は気になった事を話してみる事にした。

「誰かに見られてた気がした」

「それは僕も感じたよ。骸骨団長もね」

「この森、何かいるのか？」

「さぁ………全貌を把握してる訳じゃないからね」

願わくば、何もして来なければいいんだけどな。

帝国撃退の達成感を感じると共に、感じた視線に少しの不安を覚えるのだった。