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いつも、もういないのに

　家に帰って、夜ご飯も食べてあったから、私はお姉ちゃんとお風呂に入って、今は一緒にソファに座っている。

「美葉、もう寝る？」

　私が頭をこっくりこっくりしていると、お姉ちゃんがそう聞いてきた。

　いつもだったら、眠くなったりしない時間なんだけど、今日はお姉ちゃんとお出かけをして、疲れたから。

「ふふっ、今日はデートで疲れたものね」

「……うん」

　デートじゃないのに、私は眠たさで、思わず頷いてしまった。

　私はそれに気がついて、否定しようとしたんだけど、お姉ちゃんが私をお姫様抱っこして、部屋に運んでくれたから、もういいやと思って、そのままお姉ちゃんと一緒に、ベッドに入った。

「……お姉ちゃん、おやすみ」

「ええ、おやすみ」

　私はお姉ちゃんに抱きしめられながら、そう言って、目を閉じると、すぐに眠りにつくことが出来た。

　朝目が覚めると、いつも通り、もうお姉ちゃんは隣にいなかった。

　……私は何故かお姉ちゃんが居ないのを残念に思いながら、ベッドを下りた。……いつもだったら、別に何も思わないのに。

「お、お姉ちゃん、おはよ」

　そう思いながら、私はリビングに向かって、キッチンにいたお姉ちゃんにそう言った。

「ええ、おはよう。美葉」

　お姉ちゃんの返事を聞いた私は、ソファに座って、お姉ちゃんが朝ごはんを作ってくれるのを待った。

「美葉、出来たわよ」

　そう言って、お姉ちゃんが朝ごはんを持ってきてくれたから、私はソファから移動した。

「いただきます」

　そして、そう言って私は朝ごはんを食べ始めた。

「美味しいよ、お姉ちゃん」

「良かったわ」

「ごちそうさまでした」

　そんないつものやり取りをして、食べ終わった私はそう言った。

「学校の準備、してくるね」

「ええ」

　私はお姉ちゃんにそう言って、学校の準備をするために、部屋に戻った。