第153話　火攻め

「敵は以前師匠が模擬戦でやったのと、似たような作戦を取ろうとしているかもしれない」

　ロセルが呟いて、ミレーユが少しハッとしたような表情を浮かべる。

「なるほど、確かにその可能性はありそうだねぇ。ガキの頃何度か奴には、似たようなイタズラをした記憶があるし、それを覚えてたのかもしれないねぇ」

　私も敵が取っているかもしれない作戦に気が付いた。

　要はわざと情報をこちらに流して、私たちを罠に嵌めようとしているのだろう。

　確かに模擬戦で、似たような戦術をミレーユが思いついて実行した記憶がある。

　姉弟というだけあって、思いつく作戦も似ているという事なのだろう。

　ロセルは具体的に敵の作戦を語った。

　偽の情報を流し、こちらを誘導して、そこで奇襲を仕掛けて、大損害を与え、戦況を五分とはいかずとも、絶対的不利な状況を何とか6対4くらいに戻す。

　6対4でも敵の不利は変わりないが、絶望的な状況ではなくなる。戦術の立て方次第では、勝ち目は出てくるだろう。クランもそうなると出陣せざるを得なくなる。互角に近い状態だと、家臣たちに任せておけないだろうからな。

　とにかくこの作戦が決まってしまえば、ベルツド城は簡単には落とせなくなってしまう。確実に奇襲をしてくるとは、断言できないが、ケアをしながら行けば、そう簡単には決められないだろうし、今気づけて良かった。

　私はロセルとミレーユを連れて、クランと面会し、ロセルに敵の作戦を説明させた。

「……なるほど……私も少し妙だと思っていたのだ……確かに私の用意した密偵は、それなりに優秀な者たちだと聞いているが、こんなにあっさり大事な情報を流すだろうかと……

　敵がその作戦をしてくるかは、まだ確定ではないが、可能性としては大いに考えられるだろう。よくぞ話してくれた」

　ロセルはクランに感謝されて、少し照れ臭そうにしていた。

　そのあと、具体的に敵はどこから奇襲をかけてくるだろうか、ロセルに質問をした。

　地図を見ながらロセルは説明をした。

　結構大きめの森があって、そこに兵を隠している可能性が高いという。

「森に兵を潜めているか……なるほど……ならば火攻めをすると効果的だろう」

「ええ、敵の逃げ場を防いで、炎魔法で森を焼き払います」

「敵将のトーマスはなるべく生け捕りにしたいがな……優秀な者を殺すのは惜しい。しかし、取り逃がして、ベルツド城に戻られるのが、一番痛い」

　クランはそう言って、若干悩んだが、それでも決断をした。

「火攻めをしよう。敵が潜んでいる森を焼き払うのだ」